Trong vòng vài ngày, từ trận đấu gặp Omonia tại Europa League cho đến cuộc chạm trán Newcastle United ở Premier League, HLV Erik ten Hag có thể tiến hành xoay tua nhân sự nhằm dưỡng sức cho các cầu thủ.
Dù vậy, trong 2 trận đấu gần nhất, nhà cầm quân người Hà Lan chủ yếu tin tưởng vào một nhóm cầu thủ ở đội hình chính. Thuyền trưởng Man Utd từ chối trao cơ hội cho những cầu thủ trẻ tài năng nhưng thiếu kinh nghiệm. Dù là đá ở Europa League thì nhóm trụ cột như Lisandro Martinez, Bruno Fernandes, Antony hay Jadon Sancho vẫn xỏ giày vào sân.
Ten Hag chỉ dùng 1 quyền thay người trước Newcastle.
Đáng chú ý hơn cả là màn tiếp đón Newcastle. Suốt 90 phút, Ten Hag chỉ sử dụng 1 quyền thay đổi người. Ông tung Marcus Rashford, thành viên quá quen thuộc ở đội bóng, vào sân thế chỗ Cristiano Ronaldo. Những gương mặt trẻ triển vọng xuất hiện trên ghế dự bị như Facundo Pellistri, Anthony Elanga, Zidane Iqbal hay Kobbie Mainoo không được tin dùng.
Có thể là quá sớm để bất kỳ ai trong số họ có thể tạo ra tầm ảnh hưởng ở đội một Man Utd. Song, trong một trận đấu Quỷ đỏ quá thiếu ý tưởng, các cầu thủ dự bị vừa nêu xứng đáng được trao cơ hội để mang lại làn gió mới.
Điều này chỉ ra Ten Hag có vẻ đang dè chừng trước việc sử dụng những cầu thủ trẻ. Nó cho thấy nhà cầm quân Hà Lan hiện bị đặt vào áp lực phải thắng mọi trận đấu bằng mọi giá. Kỳ vọng về thành công sớm đã tăng lên sau khi thua hai trận mở màn ở Premier League cũng như nhận thất bại đầu tiên tại Premier League.
Có thể nói cựu HLV Ajax đang tập trung vào mục tiêu ngắn hạn là giành chiến thắng trong các trận đấu và xoa dịu những lời chỉ trích thay vì hướng đến sự phát triển lâu dài của CLB. Cách làm của Ten Hag không bị săm soi nếu Man Utd thắng trận, hoặc ít ra chưa nhận trận thua tan nát.
Nhưng động thái của nhà cầm quân này vô tình phơi bày sự thật về yếu tố chiều sâu đội hình của Man Utd. Khi lịch trình Man Utd dày đặc dẫn đến sự việc khiến hàng loạt các cầu thủ trụ cột không thể thi đấu, đó là lúc Ten Hag thực sự phải đau đầu.
Ten Hag không tin vào chiều sâu đội hình của Man Utd.
Ten Hag có rất nhiều lựa chọn nhưng ông không ưng hết tất cả phương án nhân sự đang sở hữu. Hai cách giải quyết vấn đề và một chiến lược cần đề cập là móc hầu bao mua sắm, điều Ten Hag khó được đáp ứng vào TTCN mùa đông 2023 bởi lập trường cứng rắn từ BLĐ Man Utd. Cách còn lại, vốn không phụ thuộc vào quyền kiểm soát của Ten Hag, đó là ông phải mong những ngôi sao đáng tin cậy nhất hạn chế chấn thương.
