Trước khi giải đấu này khởi tranh, nhiều người tỏ ra nghi ngại về khả năng bảo vệ thành công chức vô địch Đông Nam Á của đội tuyển Thái Lan. Nguyên nhân là bởi, trong tay huấn luyện viên Alexandre Polking không có đầy đủ các quân bài tốt nhất. Những gương mặt chất lượng như thủ thành Kawin Thamsatchanan, hậu vệ Tristan Do, các tiền vệ Supachok Sarachat, Chaowat Veerachat, Thanawat Suengchitthawon, và đặc biệt, ngôi sao số 1 Chanathip Songkrasin, đều không thể góp mặt.
Trong số đó, Chanathip Songkrasin, Supachok Sarachat và Chaowat Veerachat hiện đang thi đấu tại Nhật Bản. Do AFF Cup nằm ngoài hệ thống của FIFA nên các câu lạc bộ chủ quản có quyền không nhả người. Chúng ta đều biết rằng năng lực của những cầu thủ này đã được khẳng định và tầm ảnh hưởng của họ lên đội tuyển Thái Lan lớn ra sao.
Thái Lan thể hiện hỏa lực đáng sợ sau 2 lượt trận AFF Cup.
Nhưng đến thời điểm này của AFF Cup 2022, sau 2 trận đấu đầu tiên, có thể thấy những nghi ngại về một sự suy yếu của “những chú voi chiến” phần nào được xua tan. Tất nhiên, một Brunei xoàng xĩnh sau 26 năm mới trở lại sân chơi này, cùng một Philippines chưa bao giờ được đánh giá cao trong khu vực, chẳng phải là địch thủ xứng tầm. Song, chúng ta cần phải xét đến nhiều yếu tố, trong đó quan trọng nhất là phong thái đĩnh đạc cùng lối chơi của đội chiếu trên được Thái Lan thi triển.
Ở trận thắng 4-0 trước Philippines vừa qua, ông Polking sử dụng sơ đồ chiến thuật 4-4-2. Người Thái thừa biết Philippines sẽ tổ chức phòng thủ số đông, thậm chí không ngần ngại dựng nguyên “chiếc xe bus” trước khung thành, nên họ đã lên các phương án kỹ càng để tác chiến.
Thái Lan cho thấy sự lợi hại bằng những đường tấn công ở hai biên, với sự xuất hiện của Sasalak Haiprakhon và Bordin Phala nơi hành lang trái, cùng Suphanan Bureerat và Ekanit Panya phía đối diện. Những mũi khoan dọc biên của người Thái đã khiến hàng thủ đối phương rơi vào trạng thái xộc xệch, mất phương hướng.
Điểm nhấn đáng chú ý khác của Thái Lan chính là vị trí của Theerathon Bunmathan. Dù trên danh nghĩa anh được xếp đá cặp trung vệ với Pansa Hemviboon, nhưng Theerethon thường xuyên dâng cao, chơi như một tiền vệ trung tâm đích thực, giúp người Thái có thêm nhiều mảng miếng nơi trung lộ. Lúc ấy, những phẩm chất ưu việt của Bunmathan đã được phát huy: tầm hoạt động bao quát, nhãn quan chiến thuật tốt, cùng những pha rót bóng có điểm rơi chết người.
Dangda vẫn là đầu tàu của Voi chiến.
Và, không thể không nhắc đến Teerasil Dangda, chân sút kỳ cựu năm nay đã 34 tuổi, nhưng vẫn chơi thứ bóng đá đầy cảm hứng. Anh hoạt động miệt mài, lập cú đúp bàn thắng cùng một đường kiến tạo, góp công lớn vào thắng lợi của đội tuyển Thái Lan. Khả năng độc lập tác chiến hay phối hợp cùng người đá cặp Adisak Kraisorn đều cho thấy sự hiệu quả.
Thái Lan cần một thuốc thử liều cao, như Indonesia tới đây, để kiểm định sức mạnh. Nhưng dựa theo thực tế trên sân, với những gì đã thể hiện, thầy trò ông Polking vẫn rất đáng gờm. Họ biết cách khỏa lấp các ngôi sao vắng mặt bằng những sự thay thế xứng đáng, chơi một thứ bóng đá cấp tiến, hiệu quả cả đánh biên lẫn trung lộ.
Lời tuyên chiến đã được người Thái đưa ra dành cho những ai muốn lật đổ ngôi vương của họ, trong đó có Việt Nam, Indonesia và Malaysia.
(Bạn đọc: Khải My)
