Ngay sau khi World Cup 2022 khép lại, Manchester United đã phải bước vào hành trình của nửa sau mùa giải bằng trận đấu gặp Burnley. Thực tế, đa số các trụ cột Quỷ đỏ lúc này bắt đầu hội quân trở lại cùng CLB. Dù vậy, câu chuyện thể lực luôn là vấn đề nhức nhối. Thế nhưng, tài thao lược của HLV Erik ten Hag đã mang tới sự hiệu quả cao.
Khi Raphael Varane và Lisandro Martinez chưa kịp hồi phục, cựu thuyền trưởng Ajax Amsterdam quyết định sử dụng Casemiro ở vị trí trung vệ lệch phải để đá cặp với Victor Lindelof. Thực tế, đội chủ sân Old Trafford đã chơi tốt và không để thủng lưới bàn nào. Những mối đe dọa duy nhất lại xuất phát từ các tình huống chơi thiếu tập trung của thủ thành Martin Dubravka.
HLV Ten Hag tạo ra nhiều xáo trộn tại M.U nhưng vô cùng hợp lý.
Ở Casemiro, người ta có thể dễ dàng nhận ra những tố chất của một trung vệ hàng đầu. Anh đọc tình huống tốt, có các pha tắc bóng chất lượng và luôn chính xác mỗi khi phải đưa ra quyết định. Điều này trái ngược hoàn toàn với Scott McTominay, cầu thủ trước đây cũng từng được HLV Jose Mourinho và Ole Gunnar Solskjaer cho đá trung vệ.
Bước đến trận gặp Nottingham Forest, Manchester United lại nhận hung tin khi cả Victor Lindelof và Harry Maguire bất ngờ bị cúm, trong khi Lisandro Martinez chưa thể trở lại vì lý do cá nhân. Riêng trường hợp Harry Maguire được điền tên vào danh sách thi đấu và không đảm bảo nguồn thể lực. Đó là lý do anh chỉ được tung vào sân khi thế trận đã an bài.
Sau chiến thắng 3-0, HLV Erik ten Hag cho biết Raphael Varane đã yêu cầu được ra sân, ngay cả khi trung vệ người Pháp được phép nghỉ ngơi vì vừa đá trận chung kết World Cup cách đây 8 ngày. Điều đáng chú ý rằng, đối tác của Raphael Varane lại là… Luke Shaw. Trong trận cầu rạng sáng 28/12, HLV Erik ten Hag trả Casemiro về vị trí tiền vệ phòng ngự quen thuộc.
Kết quả ai cũng thấy rõ khi tuyển thủ Brazil bùng nổ, cắt đứt mọi pha lên bóng của Nottingham Forest và đặt dấu chấm hết cho đối thủ bằng một đường kiến tạo. Luke Shaw đá trung vệ không phải là sáng kiến mới mẻ. Trong quá khứ, HLV Ole Gunnar Solskjaer từng kéo cựu sao Southampton vào giữa. Tuy nhiên, đó là khi Quỷ đỏ đá 3 trung vệ.
Shaw có đủ tố chất để thi đấu ít nhất là tròn vai trong vai trò trung vệ.
Trước Nottingham Forest, Luke Shaw thi đấu điềm tĩnh, phối hợp ăn ý với Raphael Varane và đồng đội cùng vị trí Tyrell Malacia, qua đó giúp khung thành David de Gea thêm phần chắc chắn. Rõ ràng, Manchester United chưa có thêm bất kỳ sự bổ sung nào, thế nhưng lại cho thấy mình là CLB có chiều sâu nhờ sự linh hoạt của ban huấn luyện.
Chặng đường phía trước còn rất dài và Manchester United sẽ đón Lisandro Martinez trở lại. Chưa kể, đội chủ sân Old Trafford có thể ký thêm những bản hợp đồng mang tính “chữa cháy” trong phiên chợ Đông 2022. Khi ấy, Quỷ đỏ sẽ sinh tồn một cách nhẹ nhàng qua mùa Giáng sinh dù phải đối mặt với lịch thi đấu vô cùng dày đặc.
(Bạn đọc: Giang Nam)
