Lượt trận cuối cùng của bảng A chứng kiến cuộc đối đầu ‘sinh tử’ giữa tuyển Ecuador và Senegal. Nhưng trên thực tế, Ecuador chỉ cần một trận hòa là đã có thể bước vào vòng 16 đội.
Dường như chủ động hướng đến mục tiêu cầm hòa, đại diện đến từ Nam Mỹ đã để Senegal lấn lướt gần như hoàn toàn trong hiệp một.
Sau hàng loạt tình huống gây sóng gió về phía khung thành đối phương, rốt cuộc thì Senegal cũng có được bàn thắng mở tỷ số trước khi hiệp một khép lại nhờ công của Ismaila Sarr trên chấm phạt đền.
Mất đi lợi thế, Ecuador tích cực tổ chức tấn công hơn trong hiệp hai và đã có cho mình bàn gỡ ở phút thứ 67, khi Moises Caicedo tỏa sáng từ một pha phạt góc.
Nhưng cũng chỉ 3 phút sau, Senegal lại vượt lên dẫn trước khi Kalidou Koulibaly lập công trong một tình huống đá phạt trực tiếp. Tỷ số 2-1 được giữ nguyên đến cuối trận và đại diện đến từ châu Phi đã có cho mình tấm vé bước vào vòng 16 đội.
Hiển nhiên, với bàn thắng ấn định tỷ số, dễ dàng khẳng định Koulibaly chính là ‘người hùng’ trong chiến thắng thuyết phục của Senegal.
Đồng thời, trung vệ thuộc biên chế Chelsea còn giúp đội nhà bảo toàn tỷ số bằng khả năng phòng ngự ấn tượng của mình.
Thống kê từ Statman Dave cho thấy, Koulibaly là nhân tố phòng ngự hiệu quả nhất bên phía Senegal với tổng cộng 10 pha giải vây, 4 pha tắc bóng và 2 tình huống đánh chặn.
Với lợi thế về mặt thể chất, cựu sao Napoli không gặp nhiều khó khăn trong những pha đối đầu trực tiếp với các cầu thủ bên phía Ecuador, khi anh giành chiến thắng tuyệt đối trong 7/7 tình huống tranh chấp tay đôi và có thêm 3 tình huống tranh chấp bóng bổng thành công.
