Erik ten Hag sẽ cân nhắc cách thiết lập đội hình Manchester United tốt nhất trong bối cảnh Casemiro bị treo giò 3 trận.
Cầu thủ 30 tuổi đã phải nhận thẻ đỏ trực tiếp vì hành vi bạo lực ở phút 70 trong chiến thắng 2-1 của câu lạc bộ trước Crystal Palace sau khi túm cổ Will Hughes.
Điều đó có nghĩa Casemiro sẽ phải ngồi ngoài trong các cuộc chạm trán với Leeds, cả sân nhà và sân khách, và Leicester City vào tháng này. Án treo giò không ảnh hưởng đến việc cầu thủ này tham dự trận đấu ở Europa League với Barcelona, cũng như trận chung kết League Cup vào ngày 26/2.
Sabitzer có thể đá cặp với Fred.
Nhưng đối với những trận đấu mà Casemiro vắng mặt, Ten Hag sẽ phải quyết định ai sẽ thay thế một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của Man Utd mùa này. Đây không phải là lần đầu tiên Ten Hag đau đầu với vấn đề này bởi Casemiro từng ngồi ngoài trong trận thua 2-3 trước Arsenal.
Tuy nhiên, lần này thì khác khi Christian Eriksen cũng không thi đấu vì chấn thương mắt cá. Đội hình nhiều khả năng sẽ chứng kiến Fred giữ vị trí của mình cùng với tân binh Marcel Sabitzer, với Bruno Fernandes đảm nhận vai trò số 10 quen thuộc.
Trong thất bại trước Arsenal, Scott McTominay đã được chọn để thay thế Casemiro. Cầu thủ người Scotland hiện chấn thương nhưng nếu sẵn sàng, lựa chọn thứ hai của Ten Hag có thể là để Sabitzer đá cặp với McTominay ở hàng tiền vệ.
Mối quan hệ hợp tác ở hàng tiền vệ giữa Fred và McTominay thường xuyên bị chỉ trích trong những mùa giải trước. Người hâm mộ hiếm khi thấy họ chơi cùng nhau kể từ khi Ten Hag được bổ nhiệm, vì vậy sẽ rất thú vị khi chứng kiến bộ đôi này cùng ra sân từ đầu.
Kỳ vọng là Sabitzer sẽ vào thẳng đội hình chính. Tuy nhiên, Ten Hag sử dụng Casemiro vào hệ thống Man Utd rất có chừng mực ở khoảng thời gian đầu. Khi ấy, ông có thể làm điều tương tự với Sabitzer khi anh không được đá chính thường xuyên ở Bayern Munich.
Nếu chưa vội sử dụng Sabitzer, Ten Hag sẽ tin dùng Fred và McTominay.
Trên hàng công, Anthony Martial sẽ đá chính nếu không gặp chấn thương, ngược lại thì Wout Weghorst thế chỗ.
Một số người có thể tranh luận về việc Fernandes lùi sâu hơn nhưng tuyển thủ Bồ Đào Nha hiếm khi chơi ở đó dưới thời Ten Hag. Xu hướng của huấn luyện viên người Hà Lan là đôi khi bố trí anh ở cánh phải thay vì lùi lại.
Trong khi đó, Lisandro Martinez có khả năng chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự, nhưng với việc Casemiro không còn án ngữ ở phía trước, sẽ thật sai lầm nếu phá vỡ mối quan hệ đối tác vững chắc giữa anh và Raphael Varane.
Phần còn lại của đội hình xuất phát, David de Gea trong khung gỗ, Aaron Wan-Bissaka và Luke Shaw đảm nhận vị trí hậu vệ cánh. Antony sẽ chiếm vị trí quen thuộc ở bên phải trong khi Marcus Rashford là cái tên không thể thay thế.
