Lần đầu tiên trong lịch sử Premier League, Liverpool trải qua chuỗi 7 trận bị thủng lưới trước. Và tính riêng ở mùa này, The Kop có khởi đầu tệ hại vì hòa 2, thua 1 sau 3 vòng đầu tiên. Nhà đương kim á quân Premier League chỉ giành được vỏn vẹn 2 điểm, một thành tích hết sức thất vọng.
Có nhiều vấn đề để giải thích cho một phong độ sa sút của thầy trò Jurgen Klopp. Sự ra đi của Sadio Mane vô tình đặt Liverpool vào bài toán nan giải trên hàng công.
Mùa hè này, đội chủ sân Anfield chấp nhận bán Mane cho Bayern Munich để nhận về 32 triệu euro. Ai cũng nhận định đó là mức phí hời dành cho Liverpool. Mane đã 32 tuổi và chỉ còn 1 năm hợp đồng nên 32 triệu euro là con số hợp lý để đại diện thành phố cảng hài lòng về khía cạnh kinh doanh. Song, xét về yếu tố chuyên môn, mất Mane đánh dấu sự sa sút của hàng công Liverpool.
Liverpool bán Mane để nhận về 32 triệu euro.
Mane là nhân vật then chốt ở tuyến đầu Liverpool vào mùa giải vừa rồi. Phong độ anh đặc biệt ấn tượng khi bước sang năm 2022. 14 bàn trong tổng số 23 bàn trên mọi đấu trường của ngôi sao Senegal đến ở giai đoạn này.
Cựu cầu thủ Southampton rất giỏi trong việc liên kết lối chơi. Anh như chất xúc tác để kết nối hàng tiền vệ và hàng tiền đạo. Sự xuất hiện của Mane từ cánh trái cho đến trung lộ giúp hệ thống tấn công Liverpool diễn ra nhuần nhuyễn. Cầu thủ sinh năm 1992 đủ sức mạnh để đối đầu với các hậu vệ. Anh thừa tốc độ để lao vào họ nhằm mang lại sức sát thương trực tiếp hoặc mở ra khoảng trống cho các đồng đội xung quanh. Những điều Mane từng cung cấp cho Liverpool là thứ mà Darwin Nunez hay Roberto Firmino không thể mang lại.
Firmino quả thực không còn ở thời kỳ đỉnh cao. Anh vẫn duy trì lối đá lùi sâu nhưng không còn đủ sức để nhanh chóng di chuyển vào vòng cấm địa nhằm giúp CLB chủ quản có thêm nhân sự tạo áp lực. Tất nhiên, Firmino khó lòng ra sân nếu Darwin Nunez không bị treo giò bởi chiếc thẻ đỏ tai hại trước Crystal Palace.
Firmino không còn là chính mình.
Song, dù chân sút Uruguay xỏ giày vào thi đấu, anh không thể trở thành mối nối tạo ra sự liên kết cho các đồng đội giống như Mane từng thực hiện. Nunez thiếu khả năng chơi lùi sâu bởi anh là mẫu trung phong sẵn sàng đánh chiếm khoảng trống đằng sau hàng thủ đội bạn. Ngôi sao sinh năm 1998 cũng không phải mẫu tiền đạo tạo ra bước chạm tốt nhằm luân chuyển quả bóng hiệu quả nhất.
Khi Liverpool thiếu một nhân tố làm được mọi điều như Mane, điều đó vô tình khiến Luis Diaz và đặc biệt là Mohamed Salah, người thường có vai trò kết liễu tình huống, không còn mang lại sự sát thương lớn nhất. Vì Mane ra đi, Salah từ một cầu thủ kết thúc các pha tấn công phải đảm đương luôn việc hỗ trợ đồng đội. Cách vận hành chiến thuật và vai trò từng cầu thủ khác đi khiến Liverpool rơi vào thế bế tắc trong việc tìm đường đến khung thành.
Nunez không phải mẫu cầu thủ đóng góp vào lối chơi chung và Salah giờ đây phải tự lực hỗ trợ đồng đội nhiều hơn.
Klopp gần như không thể tìm được mẫu cầu thủ toàn năng như Mane ở giai đoạn còn lại trên TTCN hè 2022. Nhà cầm quân người Đức phải ‘liệu cơm gắp mắm’ giải quyết tình hình. Đó sẽ là bài toán khó khăn và cần chờ thêm vài trận đấu tiếp theo nhằm đưa ra đánh giá đúng nhất về hàng công Liverpool.
