Vậy khi mà phong độ 2 đội đang khá trái ngược với ưu thế nghiêng về đội chủ sân Old Trafford thì thầy trò Erik ten Hag liệu có đánh sập được pháo đài này để tiếp tục nuôi giấc mơ ăn 4 mùa giải năm nay?
Carabao Cup đã vô địch. FA Cup vào tứ kết. Europa League chuẩn bị đá vòng 16 đội. Trong khi ấy tại Premier League, dù kém đội đầu bảng Arsenal 11 điểm nhưng Man United đá ít hơn 1 trận nên cơ hội vẫn còn. Về lý thuyết, CĐV Quỷ đỏ có quyền mơ về cú ăn 4 vào cuối mùa.
Nhưng chính vì đã kém Arsenal tới 11 điểm, nếu Man United sẩy chân vào lúc này thì giấc mơ vô địch Ngoại hạng Anh có thể chính thức đóng lại. Bởi mùa giải không còn nhiều, khoảng cách ấy là khá mênh mông và chẳng hy vọng có thể san lấp. Hơn nữa nếu Quỷ đỏ bại trận cũng tạo cơ hội cho Man City (đang đứng thứ 2) gia tăng khoảng cách. Khi ấy cơ hội đã khó lại càng mong manh hơn.
Man United thắng Liverpool 2-1 ở Old Trafford mùa này.
Có không ít lý do để CĐV Man United tự tin vào một chiến thắng cho đội nhà. Thứ nhất, Quỷ đỏ đã hạ Liverpool ở lượt đi vào thời điểm Erik ten Hag mới làm quen bóng đá Anh và vừa nhận 2 trận thua choáng váng trước Brighton và Brentford.
Thứ hai, phong độ của The Kop hiện tại không cao khi nhiều ngôi sao đang không có sự sung mãn cần thiết. Trong khi ấy, Man United lại hừng hực khí thế khi vừa vô địch Carabao Cup. Đội bóng thành Manchester chơi ngày càng hay với những nhân tố nổi bật như De Gea, Varane, Martinez, Casemiro hay Rashford,… Đây có thể là lần hiếm hoi trong vài năm trở lại mà M.U không bị đánh giá thấp hơn Liverpool ở trận derby nước Anh. Và họ hiểu phải thắng trận này để còn giữ cơ hội vô địch giải đấu cao nhất xứ sương mù.
Dẫu vậy, Liverpool dù sa sút ra sao nhưng mỗi khi đối đầu với nhóm Big six vẫn là điều gì đó rất khác biệt. Nhất là trong trận derby nước Anh với đối thủ lớn nhất trong lịch sử, thầy trò Jurgen Klopp hiểu rằng họ không thể thua ngay trên sân nhà. Khi mà mọi đấu trường chẳng còn cơ hội để tranh cúp thì Liverpool chỉ còn chiếc vé dự Champions League mùa sau để mà phấn đấu.
Liverpool chưa thua M.U ở Anfield từ mùa 2016/17.
Bên cạnh đó là danh dự của một đội bóng lớn khi gặp kỳ phùng địch thủ. Như đã nói, suốt 7 năm qua Man United chưa bao giờ ca khúc khải hoàn tại Anfield thì chẳng có lý do gì mà The Kop không chiến đấu như một trận chung kết để thành tích đó sẽ được duy trì tiếp, chí ít là ở mùa giải này. Và khi chẳng còn gì để mất, có thể ngăn kình địch số 1 cạnh tranh chức vô địch Ngoại hạng Anh cũng là động lực không hề nhỏ với đội chủ nhà.
Mùa giải đang dần đi đến hồi quyết định, mọi sai lầm đều khó có cơ hội sửa sai. Trận derby nước Anh trên sân Anfield cũng sẽ mang ý nghĩa như vậy. Quỷ đỏ đang thăng hoa nhưng không có nghĩa họ sẽ dễ dàng chiến thắng trước Lữ đoàn đỏ. Và đội nào trắng tay trong trận đấu này sẽ tự bắn vào chân mình trong cuộc đua đến mục tiêu mong ước ở Premier League.
(Bạn đọc: Tú Tri)
