Sau buổi lễ bốc thăm vòng knock-out Champions League, những lá thăm may rủi đã đưa AC Milan chạm trán Tottenham. Không ít người cảm thấy lo lắng cho số phận của nhà đương kim vô địch Serie A. Cách đây hơn 11 năm, AC Milan từng bị Tottenham hất văng ở vòng 1/8 của đấu trường danh giá nhất châu Âu, dù họ được đánh giá cao hơn và sở hữu nhiều ngôi sao trong đội hình. Hơn nữa, vào thời điểm hiện tại, Tottenham có nhiều gương mặt từng gắn bó với mảnh đất Italia như Rodrigo Bentancur, Rodrigo Bentancur, Cristian Romero. Ngoài ra, không thể không nhắc đến Antonio Conte, người từng nhiều lần đối đầu với AC Milan trên cương vị cầu thủ lẫn HLV.
Conte đã quá hiểu AC Milan.
Trả lời phỏng vấn sau khi biết kết quả bốc thăm, HLV Stefano Pioli chia sẻ: “Trận đấu sắp tới sẽ rất khó khăn. Tottenham là một đội bóng mạnh, được dẫn dắt bởi một HLV hiểu rất rõ về chúng tôi. Vậy nên, đây sẽ là một thử thách lớn, AC Milan phải đối mặt với sự tự tin cao độ”.
Rõ ràng, ban lãnh đạo và người hâm mộ AC Milan cần dành sự tôn trọng đối với Conte, cũng như Tottenham. Tuy nhiên, những con số thống kê lại chỉ ra rằng Rossoneri không nên lo lắng quá nhiều khi gặp lại chiến lược gia người Lecce.
Theo Transfermarkt, Conte không có duyên với AC Milan. Trong sự nghiệp cầu thủ, ông từng có 25 lần cùng đội bóng của mình chạm trán Rossoneri, và chỉ giành được 6 chiến thắng. Khi chuyển sang công tác huấn luyện, thành tích của Conte trước AC Milan ấn tượng hơn. Cụ thể, ông giành đến 10 chiến thắng, 3 trận hòa và chỉ để thua đúng 1 trận trong những cuộc đối đầu với “lữ đoàn đỏ đen”. Tuy nhiên, phần lớn trong số đó đến khi ông dẫn dắt Juventus và Inter Milan, những đội bóng được đầu tư rất nhiều để thoát khỏi khủng hoảng, còn AC Milan vẫn chưa thoát khỏi vòng xoáy u ám.
Nhiệm vụ của Conte là đưa Tottenham tiến vào tứ kết Champions League.
Nhìn rộng ra, trong thời gian làm việc ở nước ngoài, Conte chưa bao giờ giành chiến thắng khi đối đầu với các đội bóng đến từ Italia. Ở mùa giải 2017/18, Chelsea của Conte rơi vào chung bảng đấu với AS Roma. Dù có đẳng cấp vượt trội, The Blues vẫn để cho đối thủ cầm hòa 3-3 ngay tại Stamford Bridge. Sau đó, họ bị vùi dập 0-3 trong trận lượt về tại thánh địa Olimpico và dần hụt hơi trong cuộc đua giành ngôi đầu bảng.
Những con số ấy không biết nói dối. Conte không có duyên khi rời xa Italia và chạm trán các đội bóng ở đất nước ven bờ Địa Trung Hải này. Vào tháng 2/2023, chắc chắn ông sẽ quyết tâm giành chiến thắng trước AC Milan, giúp Tottenham tiến vào tứ kết. Thế nhưng, các milanisti cũng không cần quá lo lắng. Đội bóng của họ đang là nhà đương kim vô địch Serie A. Chỉ cần chuẩn bị kỹ về tâm lý lẫn chiến thuật, chắc chắn Rossoneri sẽ có được thắng lợi tiếp theo trước đội bóng của Conte.
