Mùa giải năm nay, dù không được kỳ vọng lớn nhưng Arsenal lại bất ngờ thi đấu thăng hoa và đang được xem như ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch Premier League. Góp công lớn vào thành tích ấn tượng của Pháo thủ mùa này hiển nhiên là HLV Mikel Arteta, người đã thực hiện hàng loạt quyết định đúng đắn để phát đội chủ sân Emirates thăng tiến. Điển hình như việc thay đổi vai trò thi đấu của Granit Xhaka.
Thay vì tiền vệ phòng ngự, Xhaka đã được Arteta bố trí dâng cao hơn và thi đấu như một tiền vệ con thoi, và đây cũng là yếu tố giúp tiền vệ người Thụy Sỹ tỏa sáng với Xhaka 4 bàn thắng và 5 pha kiến tạo cho Pháo thủ trên mọi đấu trường. Tầm quan trọng của Xhaka đối với Arsenal là không thể bàn cãi, khi anh đá chính trong 26/27 trận của họ tại Premier League.
Mặc cho việc Xhaka tỏa sáng, thêm vào sự hiện diện của Jorginho, Arteta vẫn đang có kế hoạch củng cố lại tuyến giữa bằng một tiền vệ trung tâm đẳng cấp. Hiển nhiên, đây là một động thái dễ hiểu, bởi Xhaka đã bước qua tuổi 30 và đội chủ sân Emirates sẽ cần có một phương án thay thế tiền vệ này dài hạn.
Xhaka đã trở nên đặc biệt quan trọng với Pháo thủ.
Trên thực tế, không cần phải nhắm đến những mục tiêu đắt giá, hiện tại Arsenal có lẽ đã sở hữu cho mình một phương án chất lượng để thay thế Xhaka dài hạn. Không ai xa lạ, đó là trường hợp của Charlie Patino, người từng được Arteta trao cơ hội ra mắt đội một và có cho mình những màn trình diễn ấn tượng trước khi chuyển sang gia nhập Blackpool thông qua một bản hợp đồng cho mượn.
Dưới màu áo Blackpool, Patino nhanh chóng khẳng định được đẳng cấp và trở thành một nhân tố chủ chốt của CLB đang thi đấu tại Championship. Và trong khi Blackpool đang đối diện với viễn cảnh xuống hạng, có thể nói chính Patino là điểm sáng hiếm hoi của họ trong mùa giải năm nay, với những màn thể hiện vượt trội ở tuyến giữa.
Patino đang phát triển tốt tại Blackpool.
Thi đấy như một tiền vệ con thoi, Patino đã có cho mình 4 bàn thắng và 6 đường kiến tạo tính đến hiện tại, và đồng thời khả năng hỗ trợ phòng ngự của anh cũng được giới chuyên môn đánh giá cao. Đêm qua, tài năng người Anh gây ấn tượng mạnh mẽ với 2 pha kiến tạo, góp công lớn giúp Blackpool giành thắng lợi 6-1 trong cuộc tiếp đón Queens Park Rangers.
Số liệu từ Football London cho thấy, Patino thực hiện 5 lần thu hồi bóng và giành chiến thắng trong 11/15 tình huống tranh chấp tay đôi trước QPR, minh chứng cho thấy khả năng phòng ngự ấn tượng của cầu thủ này. Đáng chú ý, Patino còn là tiền vệ thuận chân trái, yếu tố giúp anh trở thành một phương án hoàn hảo để thế chỗ Xhaka trong tuyến giữa của Pháo thủ.
Chắc chắn anh sẽ còn tiến bộ dưới bàn tay của Arteta.
Ở tuổi 19, chắc chắn là Patino vẫn chưa thể cạnh tranh vị trí với Xhaka, nhưng nếu tiếp tục giữ vững quá trình phát triển thì anh hoàn toàn có thể làm được điều này trong 2-3 năm tới. Thời điểm đó, Xhaka cũng đã không còn trẻ, và chắc chắn cơ hội sẽ đến với Patino.
