Cập bến Arsenal trong mùa giải cuối cùng của HLV Unai Emery, William Saliba thời điểm đó đã tiếp tục khoác áo Saint-Etienne theo dạng cho mượn. Và khi trở lại Emirates, Emery đã bị thay thế bởi HLV Mikel Arteta và Saliba cũng mất đi cơ hội để thể hiện mình.
Suốt 2 năm vừa qua, Saliba không có bất kỳ trận đấu nào cho đội một của Arsenal. Thay vào đó, anh phải thi đấu tại Ligue 1 theo dạng cho mượn. Sau tất cả, trung vệ người Pháp cũng đã được Arteta tin tưởng và dự kiến sẽ đóng một vai trò quan trọng trong đội hình Pháo thủ mùa sau.
Nhận định về màn trình diễn của Saliba trong giai đoạn tiền mùa giải, Arteta đã dành cho ngôi sao này những lời tán dương nồng nhiệt. Ký giả Charles Watts dẫn lời chiến lược gia người Tây Ban Nha:
Saliba vừa có màn thể hiện ấn tượng trước Chelsea.
“Tôi thực sự hài lòng khi thấy cái cách Saliba chơi bóng, cách cậu thích nghi với đội bóng và sự trưởng thành mà cậu ấy đã thể hiện ở tuổi 21, hãy tiếp tục giữ vững điều đó. Chúng tôi sẽ tiếp tục phát triển Saliba, cậu ấy có tiềm năng rất lớn. Saliba đã là một cầu thủ hàng đầu và chúng tôi phải làm cho cậu ấy trở nên tốt hơn nữa.”
Tất nhiên, Saliba hoàn toàn có cơ hội tiến bộ hơn dưới sự dẫn dắt của Arteta – vị thuyền trưởng vốn được đánh giá cao bởi khả năng phân biệt cầu thủ trẻ. Sự hiện diện của ngôi sao người Pháp dự kiến sẽ tạo ra một cuộc cạnh tranh mạnh mẽ cho vị trí trung vệ tại Emirates mùa sau, trong bối cảnh Ben White và Gabriel Magalhaes vốn đã tạo nên một mối quan hệ đối tác tương đối ăn ý.
