Mùa hè vừa qua, Barcelona chiêu mộ thành công bộ đôi trung vệ Andreas Christensen và Jules Kounde. Nhìn vào trung tâm hàng phòng ngự của Blaugrana, có thể thấy họ đang sở hữu một đội hình giàu chiều sâu. Bên cạnh Christensen và Kounde, trong tay HLV Xavi Hernandez vẫn còn sự phục vụ của Eric Garcia, Ronald Araujo, Gerard Pique. Ngoài Pique sa sút phong độ vì vấn đề tuổi tác, cả 4 cái tên còn lại đều còn rất trẻ và tài năng. Điều đó khiến người hâm mộ Barcelona nghĩ đến viễn cảnh đội bóng của họ sở hữu những trung vệ hàng đầu thế giới trong suốt một thập kỷ sắp tới.
Thế nhưng, ở đời ai hay đâu chữ ngờ. Chỉ trong vòng 3 tháng, hàng phòng ngự của Barcelona đã có quá nhiều biến động, đến mức HLV Xavi Hernandez phải thừa nhận trong buổi họp báo mới nhất: “Barcelona sẽ tìm kiếm một trung vệ mới trong kỳ chuyển nhượng đầu năm 2023. Đó là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi”.
Kounde cập bến Barcelona vào mùa hè vừa qua.
Điều gì đã xảy ra? Đáng buồn thay, cơn bão chấn thương đang càn quét sân Spotify Camp Nou. Ronald Araujo phải nghỉ thi đấu dài hạn sau khi trở về phục vụ tuyển Uruguay. Kounde, Garcia và Christensen cũng thường xuyên vắng mặt vì nhiều lý do khác nhau. Tình hình lực lượng nguy cấp đến mức HLV Xavi phải trọng dụng “lão tướng” Pique, người không còn nhiều động lực chơi bóng và đang bị xao nhãng vì vấn đề đời sống cá nhân. Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ. Có thời điểm, ông phải kéo những hậu vệ cánh như Hector Bellerin, Marcos Alonso vào trung tâm hàng phòng ngự.
Tại La Liga, Blaugrana sở hữu phòng tuyến chắc chắn nhất, khi mới chỉ phải nhận 4 bàn thua. Nhìn vào con số thống kê ấy, nhiều người cho rằng hàng phòng ngự Barcelona vẫn chơi tốt. Tuy nhiên, thực tế lại không phải như vậy. Điều đó được thể hiện ở 12 bàn thua của họ tại Champions League, ngang bằng với số bàn thua của Real Madrid và Liverpool cộng lại. Trước những đối thủ yếu hơn, hàng tiền vệ và tiền đạo của họ hoàn toàn kiểm soát thế trận, khiến đối thủ không có cơ hội uy hiếp khung thành của Marc-Andre ter Stegen. Còn khi gặp những đối thủ mạnh như Real Madrid (tại La Liga), Bayern Munich và Inter Milan (tại Champions League), phòng tuyến của họ nhanh chóng vỡ vụn.
Bài toán trung vệ đang khiến HLV Xavi đau đầu.
Bây giờ, Pique chuẩn bị giải nghệ. Bài toán trung vệ lại càng khiến Barcelona đau đầu hơn, không chỉ về chuyên môn, mà còn về tài chính. Câu trả lời của HLV Xavi cho thấy Blaugrana đang gặp vấn đề quá lớn ở vị trí này. Đó giống như một thông điệp gửi đến ban lãnh đạo Barcelona. Đội bóng xứ Catalonia sẽ không thể chơi tốt nếu không có thêm trung vệ trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Thông điệp của Xavi sẽ khiến thượng tầng Blaugrana đau đầu, bởi chắc chắn họ sẽ bị phía đối tác dễ dàng thổi giá những mục tiêu chuyển nhượng của mình lên cao. Và chúng ta đều biết, tài chính của Barcelona không hề dư dả, chưa kể họ đang cần thêm một trung phong đẳng cấp để chia lửa với Robert Lewandowski.
Sau trận đấu với Viktoria Plzen, HLV Xavi khẳng định Barcelona sẽ quyết tâm vô địch La Liga, Copa del Rey, siêu cúp Tây Ban Nha và Europa League. Thế nhưng, nếu bài toán trung vệ chưa được giải quyết, rất có thể ông sẽ phải từ bỏ một số mục tiêu của mình.
