Bước tiến lịch sử của bóng đá Campuchia với Keisuke Honda

Với các CĐV Campuchia, AFF Cup 2022 có quá nhiều lý do để họ vui mừng. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, tuyển Campuchia giành được 2 trận thắng ở AFF Cup. Trong 8 lần tham dự AFF Cup trước đây, tuyển Campuchia có 4 lần giành được 1 trận thắng và 4 lần rời giải mà không hưởng niềm vui thắng trận nào.

Kỳ AFF Cup đáng nhớ nhất của tuyển Campuchia

Tại AFF Cup 2022, tuyển Campuchia có bước tiến quan trọng khi họ thắng Philippines 3-2 ở trận ra quân và sau đó thắng 5-1 trước Brunei. Các học trò của HLV Keisuke Honda còn khiến Indonesia thi đấu vất vả và chỉ thua đội bóng xứ vạn đảo với tỷ số 1-2. Quan trọng hơn, tuyển Campuchia đang có cơ hội lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào bán kết AFF Cup 2022 khi họ gặp tuyển Thái Lan vào hôm nay (19h30) trên sân Thammasat.

Trong quá khứ, tuyển Campuchia chỉ là đội “lót đường” tại các kỳ AFF Cup. Không ai ngờ lúc này, Campuchia có 6 điểm sau 2 trận ở AFF Cup 2022 và chỉ kém 2 đội đầu bảng là Thái Lan và Indonesia 1 điểm. Chính Honda góp phần quan trọng giúp tuyển Campuchia có những thay đổi tích cực.

Danh thủ người Nhật Bản được bổ nhiệm vào vị trí Giám đốc Điều hành tuyển Campuchia vào năm 2018. Kể từ đó, ông Honda tổ chức các cuộc họp hàng tuần (gồm cả họp trực tuyến) với ban huấn luyện của tuyển Campuchia và thậm chí chỉ đạo ở ngoài đường pitch tại các trận đấu quốc tế.

Sát cánh cùng với Honda là một HLV trưởng khác. Trước đây là Felix Dalmas và hiện tại là Ryu Hirose, đồng hương của Honda.

Điều thú vị là Honda có ảnh hưởng lớn tới bóng đá Campuchia ngoài chức vụ GĐĐH. Danh thủ 36 tuổi mở các trường dạy bóng đá ở quốc gia này. Ngoài ra, cựu cầu thủ của AC Milan còn mua câu lạc bộ địa phương có trụ sở tại Siem Reap, Soltilo Angkor FC.

Sau khi được bổ nhiệm vào vị trí quan trọng của tuyển Campuchia, Honda tuyên bố sứ mệnh của mình: “Tôi muốn giúp đội tuyển Campuchia có một phong cách thi đấu rõ ràng và quảng bá hình ảnh đất nước và bóng đá Campuchia ra thế giới bên ngoài”.

Tuy nhiên lúc đầu, có rất nhiều người hoài nghi và chỉ trích Honda khi danh thủ người Nhật Bản làm việc “bán thời gian” với tuyển Campuchia. Cựu HLV tuyển Campuchia, Leonardo Vitorino còn cho rằng việc LĐBĐ Campuchia thuê Honda chỉ là một phương thức quảng bá và đánh bóng hình ảnh.

Sự thật là kể từ năm 2018 tới nay, Honda thực hiện 5 vụ chuyển nhượng, đến chơi bóng ở các CLB như Melbourne Victory, Vitesse, Botafogo, Neftci Baku và Suduva Marijampole. Thế nhưng bóng đá Campuchia từng bước cải thiện dưới bàn tay của Honda và các CĐV đang đặt trọn niềm tin ở danh thủ người Nhật Bản.

Hình ảnh Honda đi dưới cơn mưa tầm tã sau thất bại 0-5 của U23 Campuchia trước U23 Thái Lan tại SEA Games 31 ở Việt Nam đã trở thành chủ đề được các CĐV xứ chùa Tháp bàn luận sôi nổi trên mạng xã hội. Hầu hết CĐV Campuchia bày tỏ sự đồng cảm và gửi lời động viên tới cựu danh thủ Nhật Bản. Họ hiểu rằng Honda đang xây dựng nền tảng cho bóng đá Campuchia và kể cả sau khi cựu tiền vệ AC Milan rời đi, di sản của ông sẽ rất quan trọng.

Campuchia sẽ đáng gờm ở SEA Games 32

Nhiệm vụ của Honda không hề dễ dàng bởi tuyển Campuchia thuộc nhóm yếu nhất ở khu vực Đông Nam Á, vùng trũng của bóng đá thế giới. Bản thân ông từng bộc bạch rằng bóng đá Campuchia cần 10-20 năm để đạt trình độ như Việt Nam hay Thái Lan.

Sau khi được bổ nhiệm vào vai trò GĐĐH, Honda đối mặt thử thách đầu tiên là AFF Cup 2018. Cựu tuyển thủ Nhật Bản không thể giúp tuyển Campuchia thay đổi ngay lập tức ở giải đấu này. Họ chỉ giành được 3 điểm và thắng 1 trận trước Lào với tỷ số 3-1.

Ở giai đoạn một vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, Honda giúp Campuchia thắng 4-1 trước Pakistan. Nhưng ở giai đoạn hai, “Những chiến binh Angkor” chỉ giành được 1 điểm và xếp bét bảng khi nằm ở bảng với Iran, Iraq, Bahrain và Hong Kong.

Đến AFF Cup 2020, Campuchia tiếp tục bị loại từ vòng bảng với 3 điểm. Dù vậy, đội tuyển xứ chùa tháp tiến bộ đáng kể.

Kỳ AFF Cup 2020 chứng kiến tuyển Campuchia có 12 cầu thủ dưới tuổi 21 trong đội hình. Trong khi ở kỳ AFF Cup đầu tiên mà Honda dẫn dắt, con số đó là 5. Sẽ không quá lời nếu cho rằng Honda đang xây dựng một đội bóng cho tương lai khi mà tuyển Campuchia sở hữu đội hình có độ tuổi trung bình trẻ thứ hai ở AFF Cup 2022 (24,4).

Tuyển Campuchia có một thế hệ cầu thủ mới dẫn đầu bởi Sieng Chanthea, người từng cùng U19 Campuchia lần đầu tiên trong lịch sử vượt qua vòng loại U19 châu Á. Ngoài ra, tuyển Campuchia còn sở hữu những cầu thủ từng chơi bóng ở nước ngoài như Chan Vathanaka và Chreng Polroth.

Chanthea bộc bạch: “Tôi tiến bộ rất nhiều kể từ khi HLV Honda đến Campuchia. Trước đây, tôi không biết một cầu thủ chuyên nghiệp là như thế nào. Nhưng kể từ khi thầy Honda bắt đầu huấn luyện tuyển Campuchia, chúng tôi học được cách tập luyện và sinh hoạt như những cầu thủ chuyên nghiệp”.

Keisuke Honda không chỉ tạo ra thay đổi về chiến thuật và còn tác động lớn vào việc quản trị cầu thủ Campuchia. Những bài phát biểu để tạo động lực cho các cầu thủ của Honda lan truyền trên mạng xã hội và các cầu thủ đều cho thấy họ sẵn sàng phá bỏ những giới hạn của mình vì cựu tiền vệ của AC Milan.

Tại AFF Cup 2022, các cầu thủ Campuchia thể hiện sự tự tin, bản lĩnh của mình. Chỉ 4 phút sau khi Kenshiro Daniels ghi bàn thứ 2 vào lưới thủ môn Keo Soksela, Reung Bunheing xé lưới Philippines giúp Campuchia thắng 3-2 ở trận đấu diễn ra vào ngày 20/12.

Đến trận gặp Indonesia, đối thủ được đánh giá là trên cơ, tuyển Campuchia chỉ mất 8 phút để san bằng tỷ số sau khi họ thủng lưới ở phút thứ 7. Chứng kiến màn trình diễn của tuyển Campuchia, chắc chắn Thái Lan sẽ không thể coi thường đội tuyển này.

Bất kể kết quả trận gặp Thái Lan thế nào, tuyển Campuchia tiến bộ rất nhiều dưới bàn tay của Honda và họ sẽ rất đáng gờm ở SEA Games 32, giải đấu mà danh thủ người Nhật Bản đặt mục tiêu giành huy chương.

Các cầu thủ trẻ như Sieng Chanthea (20 tuổi), Lim Pisoth (21 tuổi) hay Choun Chanchav (23 tuổi) đang gây ấn tượng ở AFF Cup 2022 và họ sẽ là nhân tố quan trọng của U23 Campuchia ở kỳ SEA Games sắp tới.