Joseph Schooling (Singapore) từng giành HCV nội dung 100 m bơi bướm ở Olympic Rio 2016. Tuy nhiên Schooling thất bại nặng nề ở Thế vận hội mùa hè 2020, giải đấu anh trắng tay toàn tập và bị người hâm mộ nước nhà chê bai. Sau khi không bảo vệ thành công tấm HCV cự ly 100 m bướm ở Olympic Tokyo, anh trải qua nỗi đau mất cha.
Schooling từng có suy nghĩ giải nghệ sau Olympic Tokyo 2020. Thế nhưng anh bất ngờ thay đổi ý định. 5 kỳ SEA Games gần nhất, kình ngư người Singapore giành đến 27 HCV. Kỳ SEA Games sắp tới sẽ là cú hích để Schooling lấy lại tự tin để tiếp tục sự nghiệp VĐV.
Hidilyn Diaz là niềm hy vọng số một của cử tạ Philippines. Nữ đô cử này đi vào lịch sử nước nhà khi mang về tấm HCV Olympic quý giá cho Đoàn thể thao Philippines tại Olympic Tokyo 2020.
Diaz thi đấu xuất sắc, đánh bại đối thủ nặng ký Qiuyun Liao (Trung Quốc) ở chung kết cử tạ hạng cân dưới 55 kg nữ, để giành HCV. Đây là HCV đầu tiên của Đoàn thể thao Philippines trong lịch sử tham dự Olympic. Hiện cô là đương kim vô địch ở hạng cân 55 kg nữ tại SEA Games.
Võ sĩ taekwondo Panipak Wongpattanakit từng là người mang về HCV đầu tiên cho Đoàn Thể thao Thái Lan tại Thế vận hội Tokyo 2020. Ở chung kết taekwondo hạng dưới 49 kg nữ, Wongpattanakit đánh bại Cerezo Iglesias (Tây Ban Nha) sau 3 hiệp thi đấu căng thắng với tỷ số 11-10.
Chắc chắn Wongpattanakit (áo xanh) sẽ là đối thủ nặng ký, đe dọa hy vọng giành HCV của tuyển taekwondo Việt Nam. Wongpattanakit cho thấy sự trưởng thành với tư cách là võ sĩ số một thế giới ở hạng cân này.
Tại Olympic Tokyo, Apriyani Rahayu và Greysia Polii đi vào lịch sử Indonesia khi là đôi nữ đầu tiên của cầu lông xứ vạn đảo giành HCV Olympic kể từ khi môn thể thao này được đưa vào thi đấu tại Thế vận hội lần đầu năm 1992.
Trước giải, cặp đôi của Indonesia xếp hạng 7 thế giới và không được xếp hạng hạt giống. Tuy nhiên họ chơi xuất sắc và đánh bại cặp đôi mạnh của Trung Quốc là Chen Qing Chen và JIa Yi Fan sau 2 set với tỷ số 21-15 và 21-19.
SEA Games 31 lần này cũng chào đón sự trở lại của đô cử Sopita Tanasan sau 1 năm cấm thi đấu từ Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS). Cô từng đăng quang ở Olympic Rio 2016 hạng cân 49 kg.
