Có một số cầu thủ sẽ luôn gắn bó với một câu lạc bộ nhất định.
Những cái tên Tony Adams của Arsenal, Jamie Carragher của Liverpool và Ledley King của Tottenham luôn được xem như biểu tượng lớn đại diện cho lòng trung thành ở Premier League. Và ở thời buổi hiện tại, NHM vẫn có thể dễ dàng kể ra một cái tên tương tự, đó là Wilfried Zaha.
Zaha từng đầu quân cho Man Utd.
Tuyển thủ Bờ Biển Ngà được xem như cầu thủ vĩ đại nhất của Crystal Palace sau khi đồng hành cùng CLB trong hơn 8 mùa giải.
Mối quan hệ giữa Zaha và Palace đã lu mờ hoàn toàn quãng thời gian anh từng chinh chiến cho Man Utd. Tính cho đến hiện tại, đã tròn 10 năm kể từ khi Zaha đồng ý chuyển đến Nhà hát những giấc mơ.
“Chúng tôi đang ký hợp đồng với một cầu thủ có tiềm năng. Chúng tôi luôn cảm thấy mình đang phát triển tốt các cầu thủ. Chúng tôi đã chứng minh điều đó nhiều lần. Chúng tôi hy vọng cậu bé sẽ thích khi gia nhập CLB,” HLV Alex Ferguson từng nhận xét về Zaha.
Những tưởng ngôi sao sinh năm 1992 sẽ trở thành một mắt xích quan trọng dưới sự nhào nặng của Sir Alex. Tuy nhiên mọi thứ đã không diễn ra suôn sẻ cho anh bởi chỉ vài tháng sau đó, vị thuyền trưởng vĩ đại này đã quyết định giải nghệ.
Zaha khẳng định bản thân trong màu áo Palace.
Và khi David Moyes ngồi vào chiếc ghế nóng tại Old Trafford, Zaha đã không còn được trọng dụng. Anh chỉ ra sân vỏn vẹn bốn trận trước khi được cho mượn đến Cardiff.
Zaha tìm thấy cơ hội thi đấu tại đội bóng xứ Wales – chơi 12 trận ở Premier League – nhưng đó là khoảng thời gian khó khăn khi Cardiff xuống hạng dưới thời Ole Gunnar Solskjaer. Tiền đạo 30 tuổi sau đó trở lại Palace, ban đầu dưới dạng cho mượn, vào tháng 8 năm 2014 và bắt đầu cuộc hành trình của riêng mình.
Zaha thừa nhận anh “hơi sốc” khi đến Man United và Ferguson đã ra đi.
“Tôi không đến văn phòng của HLV và hỏi tại sao tôi không thi đấu, tôi không đủ tự tin để làm những việc đó. Tôi chỉ chấp nhận và hy vọng ông ấy sẽ thay đổi quyết định.”
Zaha là biểu tượng tại Palace.
Zaha tin rằng anh đã bị “lãng quên” tại Man Utd và gọi khoảng thời gian ở đó là “chán nản”. Tuy nhiên, trong cuộc phỏng vấn với Ferdinand, anh khẳng định mình không hối tiếc về vụ chuyển nhượng. Zaha nói:
“Tôi đã học hỏi được bài học từ nhiều cầu thủ nên không bao giờ hối tiếc quãng thời gian đó.”
Sau một mùa giải được cho mượn tại Palace, Zaha đã chính thức gia nhập CLB này. Và trong mùa giải thứ 2 chơi cho đội chủ sân Selhurst Park, tài năng của anh giúp họ trụ hạng và lọt vào đến tận chung kết FA Cup.
Cho đến nay, cầu thủ người Bờ Biển Ngà đã có gần 300 trận tại Premier League ghi 67 bàn và có 29 pha kiến tạo. Anh cũng 4 lần được vinh danh là cầu thủ hay nhất Palace.
Tài năng của Zaha đã được khẳng định. Nhiều ý kiến cho rằng, lẽ ra ngôi sao này nên có cơ hội thể hiện tại đấu trường Champions League, tuy nhiên điều này hoàn toàn có thể xảy ra khi Zaha được nhiều đội bóng hàng đầu theo đuổi.
