Không thể phủ nhận những gì Erik ten Hag đã làm được trong thời gian qua, M.U từ một đống đổ nát dưới thời huấn luyện viên tạm quyền Ralf Rangnick đã lột xác hoàn toàn để trở lại vị thế của một trong những đội bóng hàng đầu tại Premier League lẫn trên bình diện Châu Âu.
Bằng kỷ luật sắt, khả năng tập hợp, đoàn kết và khích lệ để phát huy những ưu điểm tốt nhất của từng cầu thủ cùng một khối óc chiến thuật xuất sắc, chiến lược gia người Hà Lan đã biến Quỷ đỏ trở thành một đoàn quân chiến thắng và là một đội bóng rất khó bị đánh bại dù có phải đương đầu với bất kỳ đối thủ nào.
Ten Hag từng bước cải thiện Man Utd…
Loại Cristiano Ronaldo, người từng là huyền thoại và biểu tượng tại Old Trafford ra khỏi kế hoạch, đẩy người đội trưởng và là một trong những trung vệ có giá trị chuyển nhượng đắt nhất thế giới, Harry Maguire lên băng ghế dự bị. Khơi dậy bản năng sát thủ của Marcus Rashford và biết tận dụng điểm mạnh của người thường xuyên là tâm điểm của sự chỉ trích, Fred… quá nhiều điều kỳ diệu Ten Hag đã làm được chỉ sau một quãng thời gian ngắn tiếp quản.
Vị trí thứ 3 hiện tại trên bảng xếp hạng Premier League sau những khởi đầu chệch choạc và danh hiệu đầu tiên cùng đội bóng, League Cup đã chứng tỏ những quyết định và bước đi của nhà cầm quân người Hà Lan là hoàn toàn đúng đắn.
… nhưng những thắng lợi liên tiếp đã khiến thầy trò Ten Hag quên mất thực tế.
Mọi thứ đều gần như hoàn hảo, chỉ riêng một điều làm chệch hướng đó là sự tự tin thái quá của Erik ten Hag, cựu HLV Ajax tỏ ra là một người quá ôm đồm và tham vọng trong khi lại quên mất thực lực đội bóng hiện tại chưa thể đáp ứng được điều đó.
M.U sở hữu nhiều ngôi sao trải đều các tuyến, có thể kể đến Rashford, Casemiro, Raphael Varane, Luke Shaw,… nhưng nhìn lên băng ghế dự bị, tất cả đều phải mòn mắt khi đi tìm những phương án thay thế xứng đáng. Việc nhân sự không đủ dày đã khiến Ten Hag thường sử dụng một bộ khung quen thuộc để chinh chiến ở các trận đấu quan trọng bên cạnh việc bố trí một số cầu thủ thi đấu ở những vị trí không phải là sở trường của mình.
Nhà Glazer có lý do khi đặt đấu trường trong nước làm trọng tâm.
Nếu M.U chỉ thi đấu 1 tuần 1 trận, điều này không có gì phải bàn nhưng đằng này với tần suất trung bình 3 ngày/trận, việc hy vọng các cầu thủ trụ cột giữ vững được 100% phong độ ở mọi thời điểm là điều không tưởng. Trận đấu với Liverpool là một minh chứng cụ thể, rất nhiều vị trí trên sân tỏ ra đuối sức và không thể theo kịp tốc độ của trận đấu. Thất bại trước The Kop là một bất ngờ, nhưng nếu nhìn lịch thi đấu và tình hình nhân sự của Quỷ đỏ, kết cục đó là điều đã được dự báo từ trước.
Thời điểm hiện tại, M.U vẫn tham dự cả 3 đấu trường là FA Cup, Europa League và Premier League, tuy nhiên Erik ten Hag nên biết rút ra bài học từ thất bại trước Liverpool. Mọi thứ đều vẫn nằm trong tầm kiểm soát, dẫu vậy chiến lược gia người Hà Lan nên biết cân nhắc đâu là đấu trường cần tập trung, nếu không dấu ấn mà ông làm được trong mùa giải đầu tiên tại nước Anh chỉ là danh hiệu League Cup không mấy danh giá.
(Bạn đọc: Đức Tuấn)
