Thông tin này được đăng trên trang chủ AFC vào chiều 19/1. Liên đoàn Bóng đá Myanmar (MFF) cũng xác nhận việc rút Shan United và Hantharwady United khỏi đấu trường danh giá thứ 2 châu lục ở cấp độ CLB.
Trong đó, Shan United tham gia vòng sơ loại AFC Cup 2022, còn Hantharwady United là đối thủ của CLB Viettel ở bảng I. Hantharwady United thuộc nhóm hạt giống số 4 và là cái tên thú vị với cổ động viên Việt Nam ở bảng này. Họ có suất dự AFC Cup bởi Việt Nam không thể tìm được đội thứ 2 tham dự giải sau khi Nam Định, Thanh Hóa cùng từ chối.
Hantharwady United là hạt giống số 4 ở bảng I của CLB Viettel. Ảnh: AFC.
Sau quyết định từ MFF, bảng đấu của đại diện Việt Nam chỉ còn 3 đội. Hai đối thủ còn lại của CLB Viettel là Hougang United (Singapore), Phnom Penh Crown (Campuchia).
Tại vòng bảng AFC Cup 2022, các CLB sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt ở địa điểm trung lập chưa xác định. Với Đông Nam Á, Thái Lan hoặc Singapore nhiều khả năng là nơi được chọn. Năm 2021, CLB Viettel từng thi đấu tập trung ở Thái Lan khi tham gia đấu trường AFC Champions League.
Giải năm 2022 vẫn giữ thể thức như năm ngoái. 39 CLB được chia vào 10 bảng đấu (3 bảng Tây Á, 3 bảng Đông Nam Á, 2 bảng Trung Á, 1 bảng Nam Á và 1 bảng Đông Á). Khu vực Tây Á và Đông Nam Á sẽ chọn ra các đội nhất bảng cùng đội nhì bảng có thành tích tốt nhất mỗi khu vực đi tiếp.
Ở mùa 2022, một CLB của Việt Nam khác tham dự đấu trường châu Á là HAGL. Đội bóng phố núi dự AFC Champions League với tư cách CLB dẫn đầu V.League 2021 trước khi giải đấu bị hủy bỏ. Thầy trò HLV Kiatisuk nằm ở bảng H cùng Jeonbuk Hyundai, nhà vô địch K.League 1, Yokohama F. Marinos, đội á quân J1 League, và đội thắng ở trận play-off thứ nhất.
