Có không ít quan điểm cho rằng Erik ten Hag nên tung đội hình vừa phải đấu với Crystal Palace để cho những Eriksen, Shaw, Varane,… dưỡng sức. Quan trọng hơn cả, bộ đôi Casemiro – Fred (chơi rất hay trong trận thắng Man City) đã nhận 4 thẻ vàng, chỉ cần dính thêm 1 thẻ vàng nữa thì họ sẽ bị treo giò trong trận kế tiếp gặp Arsenal.
Nhưng sau tất cả, HLV Erik ten Hag đã làm mọi dự đoán của giới chuyên môn đều việt vị khi ông tung ra đội hình mạnh nhất với những Varane, Casemiro, Rashford,… đều có mặt. Có thể hiểu vì sao cựu chiến lược gia của Ajax mạo hiểm như vậy.
Ten Hag sử dụng đội hình mạnh trong trận Palace.
Thứ nhất, ông không đánh giá thấp Palace. Nên nhớ trong trận đấu trước đó, Chelsea cũng phải vất vả lắm mới có được 1 bàn thắng vào lưới đội bóng này. Thứ hai, có lẽ Erik ten Hag cũng muốn đánh nhanh rút gọn, khi có chắc 3 điểm rồi sẽ rút các trụ cột ra nghỉ. Nói gì thì nói, trước mắt Man United cũng phải có 3 điểm trước Crystal Palace mới tính đến chuyện gặp Arsenal. Bởi nếu có 3 điểm trọn vẹn trong trận đấu này, họ sẽ có bước chuẩn bị tâm lý tốt khi đến thách thức chủ nhà Emirates. Hơn nữa, với 3 điểm, Man United sẽ gây sức ép lớn lên những Newcastle và Man City.
Có thể nói hiệp 1 diễn ra đúng như những gì Erik ten Hag tính toán. Man United thi đấu từ tốn, tránh va chạm quyết liệt và có bàn dẫn trước của Bruno Fernandes ở những phút cuối cùng của hiệp đấu. Nếu cứ duy trì như vậy thì mọi chuyện quá tốt cho Quỷ đỏ.
Có ý kiến cho rằng tại sao đầu hiệp 2 Ten Hag không thay Casemiro ra nghỉ. Cũng khó cho ông bởi khi ấy Man United chỉ dẫn có 1 bàn còn Palace lại đang gia tăng sức ép. Nếu tiền vệ người Brazil rời sân, rất có thể đội bóng của ông sẽ bị phản đòn bất cứ lúc nào, khi ấy tình thế lại càng khó khăn hơn.
Con tính của Ten Hag phá sản vì một siêu phẩm.
Nhưng đúng là người tính không bằng trời tính. Trong một pha bóng tấn công nguy hiểm của Crystal Palace, Casemiro buộc phải truy cản đối phương để rồi dính thẻ vàng. Ngoài sân, Erik ten Hag tỏ rõ sự thất vọng còn các học trò của ông thì lung tay tinh thần. Hậu quả của việc đó là Man United bị bàn gỡ hoà từ một cú đá phạt không thể cản phá. Như vậy trong thoáng chốc, mọi tính toán của thầy Mười đều đổ sông đổ biển: Man United không chỉ đánh rơi 2 điểm mà còn mất át chủ bài Casemiro trong trận đại chiến sắp tới.
Thất vọng tất nhiên là điều dễ hiểu đối với CĐV Quỷ đỏ. Nhưng nên nhớ lượt đi họ từng hạ Arsenal 3-1 mà không có Casemiro. Quan trọng hơn, mùa giải còn rất dài nên còn đó nhiều sự tính toán. Cho dù không đạt được kết quả thuận lợi trước Arsenal thì vẫn còn những mục tiêu khác để toan tính. Biết đâu chừng trong cái khó lại ló cái khôn bởi Erik ten Hag đâu phải tay mơ.
(Bạn đọc: Tú Tri)
