Trong sơ đồ 3-2-4-1 của Pep Guardiola, Julian Alvarez là người đá trung phong cắm, được sự hỗ trợ từ dàn hỏa lực chất lượng ngay phía sau bao gồm: Riyad Mahrez, Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan và Jack Grealish. Anh được giao phó nhiệm vụ gây áp lực trực diện lên hàng thủ Liverpool, thường xuyên hoán đổi vị trí với các vệ tinh xung quanh và luôn ở trạng thái sẵn sàng tiếp cận khung thành đối phương ngay khi có cơ hội.
Alvarez nổ súng trước Liverpool.
Bàn thắng mà Alvarez ghi được ở trận này, vào phút 27, là sản phẩm của một pha dàn xếp bài bản. Bóng từ Mahrez ở biên phải, qua trạm trung chuyển Gundogan, rồi đưa sang trái cho Grealish. Tiền vệ trị giá 100 triệu bảng này đã thực hiện pha căng ngang dọn cỗ cho Alvarez băng vào, thoát khỏi sự kèm cặp của Jordan Henderson, và sau cùng là cú đệm bóng cận thành tung lưới Alisson Becker. Người ta đã nói rất nhiều về khả năng chọn vị trí khôn ngoan và đánh hơi ghi bàn tài tình của Haaland, thì hôm nay, điều ấy được thể hiện rõ nét qua Alvarez.
Bàn thắng ấy còn mang giá trị đặc biệt, giúp Man City thiết lập lại thế quân bình sau khi sớm nhận gáo nước lạnh từ Mohamed Salah ngay phút 17. Để rồi từ đó trở đi, đội chủ sân Etihad hoàn toàn nắm giữ thế trận và ghi thêm 3 bàn nữa. Họ áp đảo Liverpool ở mọi chỉ số thống kê sau trận, kiểm soát bóng vượt trội (69%), tung ra đến 17 pha dứt điểm (gấp 4 lần so với đối thủ). Bản thân Alvarez là một trong những cầu thủ chơi xuất sắc nhất phía Man City ở trận này.
Alvarez đóng góp nhiều vào lối chơi của Man City.
Ngoài bàn thắng ghi được, tiền đạo trẻ người Argentina còn gây ấn tượng ở khả năng chuyền bóng chính xác (83%), có 2 đường chuyền mở ra cơ hội cho đồng đội (key passes), thực hiện nhiều tình huống dẫn bóng đột phá và rất mạnh mẽ trong các pha tranh chấp tay đôi cùng những cầu thủ phòng ngự đối phương. Hãy xem Virgil van Dijk hay Ibrahima Konate lúng túng như thế nào trong việc triển khai bóng lên trên, bởi họ phải đụng độ một Alvarez sẵn sàng pressing tầm cao, ập vào liên tục, cố gắng giành giật quyền kiểm soát bóng nhanh nhất có thể cho đội nhà.
Những phẩm chất vừa nêu trên của Alvarez từng xuất hiện trong màu áo đội bóng cũ River Plate hay chúng ta đã được chứng kiến khi anh trở về phục vụ đội tuyển quốc gia Argentina, với đỉnh cao là chức vô địch World Cup 2022. Trên đất Qatar, anh đã thi đấu bùng nổ, ghi 4 bàn thắng sau 7 trận, và đóng góp rất lớn vào lối chơi tập thể.
Haaland là cỗ máy săn bàn nhưng Alvarez không kém cạnh bởi sự toàn diện.
Tính riêng tại Premier League đến lúc này, Alvarez mới ghi 6 bàn sau 21 trận ra sân (7 lần đá chính), ít hơn rất nhiều so với con số 28 bàn thắng mà Haaland có được. Dù vậy, đừng chỉ nhìn vào các con số rồi vội đánh giá, bởi đôi lúc anh không chơi với vai trò của một trung phong cắm, mà được bố trí như một tiền đạo ảo, hoặc đá dạt biên. Điều đó nói lên rằng Alvarez là cầu thủ rất đa năng.
Nếu Haaland là cỗ máy ghi bàn đúng nghĩa, thì với Alvarez, dù có phần thầm lặng hơn, vẫn biết cách chứng minh được tài năng đích thực của mình khi đội bóng cần. Như ở trận đại thắng Liverpool vừa qua, Pep Guardiola đã đúng khi đặt niềm tin vào chàng trai trẻ mới 23 tuổi này.
(Bạn đọc: Khải My)
