Mikel Arteta trong buổi họp báo
Arsenal đang nắm quyền tự quyết trong cuộc chiến Top 4 Premier League mùa này. Hiện tại, Pháo thủ xây chắc vị trí thứ 4 và hơn Man Utd 1 điểm. Chưa kể, thầy trò HLV Mikel Arteta còn tới 3 trận chưa đấu trong tay.
Gần nhất, họ đánh bại Leicester City 2-0. Trong trường hợp giành được điểm số tối đa từ 12 trận còn lại, Arsenal sẽ lần đầu tiên lọt vào Top 4 kể từ mùa giải 2015/16. Đó là thời điểm họ về nhì trước nhà vô địch Leicester City.
Arsenal đang có phong độ cao.
Tất nhiên, Arsenal chỉ có một con đường duy nhất để góp mặt ở Champions League mùa tới là thông qua cuộc chiến Premier League. Thời điểm này, đội chủ sân Emirates đạt phong độ cao và sẽ là cú sốc nếu họ không đạt được mục tiêu vào cuối mùa.
Man Utd, West Ham United, Wolves và Tottenham đều đánh rơi điểm số thời gian qua giúp Pháo thủ hoàn toàn kiểm soát cuộc đua Top 4. Họ có thể nắm lợi thế rõ ràng hơn nữa bằng cách hoàn tất một tuần thi đấu hoàn hảo trước kỳ nghỉ quốc tế.
Trận đá bù đầu tiên trong số 3 trận chưa đấu của Arsenal là khi họ tiếp đón Liverpool, trước khi có chuyến làm khách đến sân Aston Villa vào cuối tuần. Nếu cải thiện thành tích trước The Kop, đó là điều tuyệt vời dành cho Arsenal.
Hạ Liverpool sẽ là chiến thắng đầu tiên cho Arsenal trong 3 lần gặp nhau nhất tại Premier League và họ đứng trước cơ hội trả thù cho thất bại 0-4 hồi đầu mùa cũng như trận bán kết Carabao Cup vào tháng Giêng.
Khi ấy, Arsenal sẽ bỏ xa Man Utd với cách biệt 4 điểm và chơi ít hơn 2 trận. Dù vậy, có thể cơ hội trở lại Champions League của Arsenal càng gần hơn, sau trận đấu giữa Man Utd và Atletico Madrid rạng sáng 16/03 (giờ Việt Nam).
Man Utd bị loại, Arsenal càng gần với vé dự Champions League.
Vị trí thứ 4 không đảm bảo cho tấm vé dự Champions League. Nếu Man Utd vô địch Champions League và West Ham vô địch Europa League – trường hợp cả 2 đội không lọt vào Top 4 – thì chỉ 3 đội đứng đầu Premier League mới đủ điều kiện. (UEFA quy định không quá 5 đội cùng một quốc gia dự Champions League).
Kịch bản này có thể khó xảy ra nhưng không gì là không thể. Chứng kiến Tottenham mất cơ hội dự Champions League trong hoàn cảnh tương tự sau khi Chelsea vô địch vào năm 2012, Arsenal chắc chắn không muốn chịu chung số phận.
Vì vậy, nếu Man Utd hoặc West Ham bị loại khỏi cúp châu Âu càng sớm, khả năng cao Arsenal sẽ chắc suất dự Champions League. Hay nói cách khác, chỉ khi Man Utd và West Ham cùng vô địch, Arsenal mới có nguy cơ vắng mặt ở Champions League mùa tới.
Và trước cuộc chạm trán Liverpool, Arsenal có thể chào đón viễn cảnh trong mơ. Atletico Madrid đánh bại Man Utd, con đường trở lại đấu trường số 1 châu lục của Arsenal sẽ trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
