Ngày 1/5, Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) công bố danh sách 20 cầu thủ dự SEA Games 31. Trong đó, ba cầu thủ quá tuổi là thủ môn Kawin Thammasatchanan và đôi tiền vệ Weerathep Pomphan, Worachit Kanitsribamphen.
Nữ trưởng đoàn Nualphan Lamsam đã nỗ lực để đưa nhiều cầu thủ đang chơi bóng ở nước ngoài về thi đấu tại SEA Games 31 nhưng không thành công. U23 Thái Lan chỉ có ba cầu thủ trở về từ châu Âu là Jonathan Khemdee (OB, Bỉ), Chayapipat Suphanphat (Estroil, Bồ Đào Nha) và Benjamin Davis (Oxford United, Anh). Ngôi sao Thanawat Suengchitthawon của Leicester City vắng mặt.
Do SEA Games 31 không thuộc hệ thống giải của FIFA, các CLB có quyền từ chối cho cầu thủ trở về phục vụ U23 Thái Lan. Leicester City là một trong số đó. Vì thế, Thanawat không thể góp mặt ở SEA Games 31 dù anh là một trong những cầu thủ được bà Lamsam gọi điện thuyết phục trở về. HLV Polking cũng khá ưa thích tiền vệ này khi cho đá chính 4 trận ở AFF Cup 2020, giải đấu mà tuyển Thái Lan là nhà vô địch.
Thủ môn Kawin sắm vai thủ lĩnh U23 Thái Lan tại SEA Games 31. Ảnh: Quang Thịnh.
Port FC, đội bóng do bà Lamsam làm chủ tịch, đóng góp nhiều cầu thủ nhất cho U23 Thái Lan (5 cái tên). Phần lớn các CLB Thái Lan không nhả những nhân tố quan trọng cho U23 Thái Lan. Vì thế, tuyển trẻ xứ Chùa Vàng không có sự phục vụ của một số sao trẻ đã khẳng định được đẳng cấp như tiền đạo Suphanat Mueanta (Buriram United) hay trung vệ Kritsada Kaman (Chonburi).
Một nhân tố khá đáng chú ý trong đội hình U23 Thái Lan lần này là tiền vệ Ekanit Panya. Đây là tài năng trẻ được HLV Akira Nishino tin tưởng và trao nhiều cơ hội ở tuyển Thái Lan. Tuy nhiên, dưới thời HLV Alexandre Polking, anh chưa được thể hiện do dính chấn thương.
Hiện tại, U23 Thái Lan vẫn miệt mài tập luyện tại quê nhà. Họ sẽ bay sang Việt Nam vào ngày 4/5. Trận đấu mở màn của thầy trò HLV Polking rơi vào ngày 7/5 với đối thủ U23 Malaysia.
