Song song với cảm xúc hân hoan của CĐV “Quỷ đỏ” sau thắng lợi trước Liverpool, thứ bao trùm khắp Merseyside là tâm trạng rất tệ của các “Liverpudlian”. Họ dường như chưa chuẩn bị tâm lý để đón nhận viễn cảnh thất trận trước đối thủ truyền kiếp.
Cách đây 3 tuần, “Lữ đoàn đỏ” quật ngã Man City để giành Community Shield. Hiện tại, họ bị Man United đang khủng hoảng lấy trọn 3 điểm.
Đằng sau một Erik ten Hag hân hoan với lần thứ hai đánh bại Liverpool là Jurgen Klopp với rất nhiều sự lo lắng.
Khủng hoảng ở tuyến giữa
Hồi đầu mùa, HLV Jurgen Klopp từng khẳng định Liverpool của ông đã có đủ lực lượng và sẽ không vung tiền bừa bãi vào thị trường chuyển nhượng. Nhưng thực tế sau 3 vòng cho thấy Liverpool chưa đủ mạnh như mong mỏi của Klopp. 2 điểm sau 3 vòng cùng vị trí thứ 16 Premier League không thể làm hài lòng một trong những CLB mạnh nhất châu Âu.
Trước Man United, bất chấp lực lượng sứt mẻ nặng nề, nhà cầm quân người Đức vẫn quyết định không điền tên Naby Keita vào danh sách đăng ký. Tiền vệ người Guinea bị loại vì yêu cầu lương thưởng cũng như suất đá chính trong quá trình đàm phán gia hạn. Đó có vẻ là một quyết định không hợp lý.
Hệ quả là trên băng ghế dự bị, HLV Jurgen Klopp còn duy nhất Fabinho, người đáng ra phải đá chính với vai trò cầm trịch nơi tuyến giữa. Tất cả những gương mặt còn lại không mang đến sự tin tưởng bởi phần lớn trong số này là những cái tên lạ hoắc, chỉ được đăng ký cho đủ người.
Chiến lược gia người Đức nói rằng Liverpool đang gánh chịu “cơn bão chấn thương nặng nề” nhưng điều đó cũng không khỏa lấp được thực tế rằng lực lượng của The Kop quá mỏng. Còn khoảng một tuần để Liverpool đem về ai đó có thể đá chính ngay lập tức. Hãy nhìn Man United hưng phấn thế nào dù Casemiro mới chỉ góp mặt trên khán đài. Rõ ràng, sự chủ quan của Jurgen Klopp khi không tăng cường lực lượng ít nhiều đã ảnh hưởng đến thành tích của Liverpool.
Nơi cần bổ sung nhất cũng là nơi nhiều vấn đề nhất: hàng tiền vệ. Tại Old Trafford, “lão tướng” James Milner bị xoay như chong chóng, cầu thủ trẻ Harvey Elliott chưa đủ tốt còn đội trưởng Jordan Henderson mắc sai lầm trong bàn thua thứ hai. 15 trận gần nhất mà Henderson và Milner đá cùng nhau hơn 45 phút, Liverpool chỉ thắng 4.
Liverpool không chiếm được thế trận như cách họ vẫn làm trước Man United trong nhiều năm qua. Nguyên nhân đến từ tuyến tiền tiền vệ. Trong bối cảnh đó, Fabinho dù đang bị đau phải cắn răng vào sân. Tiền vệ người Brazil dù không có thể trạng tốt nhất vẫn giúp Liverpool chơi sáng nước hơn. “The Kop” có bàn rút ngắn tỷ số và khiến bầu không khí tại Old Trafford trở nên căng thẳng. Không cần phải là một “fan” trung thành của Liverpool, người ta cũng nhận ra tầm quan trọng của Fabinho và Thiago Alcantara. Thiếu một trong hai hay tệ hơn là cả hai như đêm qua, Liverpool không còn là chính họ.
“Lão tướng” James Milner tỏ rõ thái độ không hài lòng với Van Dijk ở bàn thua đầu tiên của Liverpool.
Vấn đề của Van Dijk
Tuyến giữa chơi không tốt khiến hàng công chật vật trong việc tìm kiếm bóng. Như thường lệ, các CĐV Liverpool có thể tự an ủi rằng phía dưới vẫn còn Virgil van Dijk. Nhưng trung vệ đắt giá thứ hai giải đấu cũng đang cho thấy nhiều vấn đề. Cả ba trận đầu mùa, cầu thủ người Hà Lan đều mắc lỗi ở những bàn thua. Trận gặp MU cũng là lần thứ 7 liên tiếp tại Ngoại hạng Anh, Liverpool để đối thủ vươn lên dẫn trước.
Tại Old Trafford, Van Dijk quyết định chỉ đứng nhìn Jadon Sancho biểu diễn thay vì ập vào tắc bóng. Điều đó khiến James Milner phải hét vào mặt người đồng đội: “Đừng có đứng như tượng nữa”. Van Dijk là mẫu trung vệ chơi dựa vào đầu óc và kỹ năng phán đoán. Anh thường chỉ đứng chờ thời điểm thích hợp để giải quyết tình huống hoặc không là bị đối thủ giải quyết, như cách mà Sancho hay Zaha tuần trước đã làm.
Sau trận đấu, huyền thoại Liverpool, Jamie Carragher, cũng không thể bênh vực người đàn em: “Cậu ấy có thể giơ cái chân ra được không? Đáng ra Van Dijk phải lăn xả trong tình huống đó”.
Cuối cùng, gương mặt thất thần của Darwin Nunez trên ghế dự bị phản chiếu một ngày bế tắc của hàng công Liverpool. Đội khách kết thúc màn trình diễn nhạt nhòa tại Old Trafford với 17 pha dứt điểm, 5 trong số đó đi trúng đích. Không có gì đảm bảo Liverpool sẽ giành kết quả tốt hơn nếu Nunez ra sân. Nhưng Jurgen Klopp hẳn rất muốn chân sút người Uruguay góp mặt thay vì một Roberto Firmino tàng hình trong cả trận.
Luis Diaz tích cực kéo bóng bền bỉ nhưng thường lâm vào thế bị quây bởi những chiếc bóng áo đỏ. Phía bên kia, Mohamed Salah cho thấy đẳng cấp bằng một bàn thắng nhưng đó là tất cả những gì anh làm được. Liverpool mới chỉ ghi 4 bàn từ đầu mùa, trùng hợp thay, cũng đang là thành tích của Sadio Mane tại nước Đức. Liệu họ có hối hận không?
Trận thua Man United đầu tiên sau 3 năm là lời cảnh tỉnh đủ lớn cho Liverpool. Danh hiệu Siêu cúp Anh đầu mùa không thể che giấu được những vấn đề mà đội bóng đang gặp phải. Tinh thần của toàn đội đang xuống khá thấp. Ở vòng tiếp theo, Liverpool sẽ trở về sân nhà đón tiếp tân binh Bournemouth. Đó là trận đấu mà “Lữ đoàn đỏ” buộc phải thắng.
Họ cũng phải trở lại kỳ chuyển nhượng ngay lập tức dù thời gian rõ ràng không còn nhiều.
