Gary Neville đã thừa nhận rằng ông cảm thấy tự hào về cầu thủ trẻ của Manchester United, Hannibal Mejbri vì đã chơi đầy nỗ lực và sẵn sàng tấn công vào các cầu thủ Liverpool, giữa lúc dàn sao sáng của Quỷ đỏ chơi vô hồn. Nhưng Klopp cho biết ông lên án những hành động như vậy.
Neville sau đó đã xin lỗi, nói rằng Mejbri có thể đã làm tổn thương các đồng nghiệp, Klopp nói: “Anh ấy phải xin lỗi vì điều đó, đúng như vậy. Tôi biết anh ấy đến từ đâu. Rõ ràng là bạn sẽ muốn thấy sự nhiệt huyết, nhưng có sự khác biệt giữa sự nhiệt huyết và đá vào người khác. Điều này không có nghĩa lý gì.”
“Sự hung hăng trong bóng đá có nghĩa là bạn sẵn sàng làm tổn thương chính mình chứ không phải người khác. Tôi không trách cậu bé, cậu ấy vào sân và trận đấu diễn ra hơi nhanh và cậu muốn tạo ấn tượng. Tất cả đều ổn.”
Klopp không chấp nhận hành vi côn đồ trên sân cỏ.
“Quyết đoán trong bóng đá là hoàn toàn tốt nhưng bạn không thể giải quyết vấn đề của riêng mình bằng cách làm tổn thương các cầu thủ đối phương, đó là điều tôi chưa bao giờ hiểu được.”
Klopp cho biết sự nghiệp cầu thủ của ông cũng dựa trên sự hiếu chiến – nhưng kiên quyết không làm hại đối thủ. Ông nói thêm: “Tôi đã chơi 325 trận bóng đá chuyên nghiệp và nếu không có sự hiếu chiến và thể chất tốt thì tôi sẽ không thể chơi trận nào. Đó là sức mạnh duy nhất của tôi, vì vậy tôi hoàn toàn ổn với điều đó nhưng hãy tôn trọng đối thủ. Tất nhiên mọi thứ có thể xảy ra trong bóng đá, đó là một trò chơi tốc độ cao, nhưng không phải vì những thứ đó mà bạn không quan tâm đến người khác.”
Đây có thể là một lời nhắn đến Everton, đội đang đối mặt với cuộc chiến để giành suất trụ hạng, khi trận derby Merseyside sẽ diễn ra vào đêm mai. Trong trận đấu tại Goodison Park vào tháng 10 năm 2020, pha vào bóng khủng khiếp của Jordan Pickford với Virgil van Dijk đã khiến hậu vệ của Liverpool bỏ lỡ phần còn lại của mùa giải với chấn thương dây chằng chéo trước. Thiago cũng bị chấn thương đầu gối nghiêm trọng trong trận đấu đó, khiến mùa giải của Liverpool trở thành thảm họa.
Ông nói thêm: “Sân bóng có kích thước cụ thể, cả hai bên đều có 10 cầu thủ ngoài sân và bạn có thể thu hẹp không gian bằng cách di chuyển. Bạn không cần phải đóng cửa không gian bằng cách hạ gục ai đó để họ không thể đi được nữa. Tôi biết mọi người sẽ nghĩ gì khi tôi nói về sự hung hãn và Everton. Đó không phải là những gì tôi đang muốn nói.”
Liverpool từng mất cả mùa giải vì cầu thủ bị triệt hạ.
“Chúng tôi đã sẵn sàng cho mọi thử thách, chỉ cần đối phương giữ nó trong khuôn khổ và mọi thứ sẽ ổn. Tôi thực sự chúc họ những điều tốt đẹp nhất và họ sẽ ở lại Premier League, nhưng đó là một trận đấu bình thường, cả hai đội đều muốn có 3 điểm, hãy xem ai sẽ có được điều đó. Mọi người đều chiến đấu để giành 3 điểm, điều đó thực sự tốt. Bạn muốn chiến đấu? Hãy chiến đấu. Chặn bóng hay gì đó, chúng tôi chọn cách chặn bóng trên vạch vôi, đó cũng là cách thể hiện niềm đam mê.”
