Lòng tự trọng của Arsenal đã được chữa lành

Theo Athletic, để vô địch Premier League, một đội chỉ được quyền thua tối đa 4 trận. Arsenal mới chỉ để thua 1 trận sau 18 vòng mùa giải này. Trước mắt họ còn 5 trận đại chiến với các đội thuộc nhóm Big Six: Man City (2 lần), Chelsea, Liverpool và MU.

Đội duy nhất thắng Arsenal trong mùa giải này là MU. Nếu trả được món nợ này trong trận đấu vào tối 22/1, đoàn quân của HLV Arteta sải một bước dài đến danh hiệu vô địch mà CLB đã chờ đợi 19 năm nay.

Trận thua trên sân Old Trafford có thể xem như một cú trượt nằm ngoài dự tính của các CĐV Arsenal, bởi khi đó Arsenal đang trong đà 5 trận toàn thắng từ đầu giải. Còn HLV Ten Hag vẫn đang loay hoay với MU. Arsenal vượt trội về các chỉ số kỹ thuật nhưng thua 1-3.

Trận đó hé ra cánh cửa cho thấy MU của Ten Hag tỏ ra khá nguy hiểm trước các đội bóng cùng đẳng cấp. Họ đã hạ Arsenal, Liverpool, Tottenham và cả Man City trong mùa này. Nên tham gia vào cố gắng đè nát hy vọng của Arsenal, ngoài Man City, có thể còn là MU đang trên đà hồi sinh.

Với Arsenal, mùa giải này không phải “bây giờ hoặc không bao giờ”. Bởi họ là đội bóng trẻ nhất Premier League, có thủ quân mới 24 tuổi và mới chỉ ở CLB được 2 năm, một HLV mới lần đầu tiên đứng mũi chịu sào ở một CLB. Họ là đội bóng tương lai.

Nhưng khi số điểm tích lũy càng dày lên, hy vọng càng lớn dần, và sức ép cũng lớn dần. Liệu điều ấy có làm chững lại sự tiến bộ của Arsenal? Trận đấu với MU sẽ là câu trả lời.

Arteta chữa lành cho Arsenal

Nhưng dù kết quả trận đấu có ra sao, cũng phải nói rằng Arteta đã khiến người ta kinh ngạc với chất lượng của “Pháo thủ”. Arteta chữa lành lòng tự trọng, thay áo cho nền văn hóa Arsenal. Ông khôi phục tình bạn thân thiết và nạp lại tinh thần chiến đấu cho các cầu thủ, nhân viên CLB và các CĐV, những điều bị rối loạn chức năng trong một thời gian dài.

Arteta không bị thúc đẩy bởi các số liệu thống kê về kỹ thuật hay tiền bạc do các phương tiện truyền thông tạo ra. Ông muốn thấu hiểu các cầu thủ. Chữa lành cho một đội bóng, phải chữa lành cho các cầu thủ, muốn vậy, phải thấu hiểu cá nhân từng người.

Lịch trình bất thường của World Cup 2022 khiến các đội phải vật lộn để tìm lại nhịp điệu thi đấu. Nhưng không đội nào tổn thất bằng Arsenal, khi họ mất chân sút Gabriel Jesus. Không vì thế mà chất lượng chơi bóng của “Pháo thủ” suy giảm. Tuy vậy, sẽ rất khó khăn nếu một trong số các cầu thủ như Saka, Martinelli, Odegaard hay Partey dính chấn thương.

Saka, cầu thủ hay nhất nước Anh năm 2022, thật sự quan trọng. Ta có thể nghe thấy tiếng cầu nguyện của các CĐV Arsenal trên khán đài mỗi khi anh bị đối thủ đốn hạ. Martinelli nổi bật ở khả năng thay đổi tốc độ và xuyên phá phòng tuyến. Sự kết hợp giữa anh và Zinchenko là một điểm sáng lớn của Arsenal.

Những pha chạy chỗ ra phía sau hàng thủ đối phương của Martinelli cho phép Zinchenko có nhiều khoảng trống để đưa bóng lên, làm quá tải tuyến giữa đối thủ. Và tất nhiên, có một nhà ảo thuật của mọi hành động: Odegaard.

Odegaard là một phiên bản được nâng cấp cao hơn của Mesut Ozil. Cầu thủ người Đức phân phối bóng giỏi nhưng người hâm mộ đôi khi khó chịu với tác phong nhìn có vẻ uể oải của anh. Odegaard kiến tạo giỏi, sút giỏi, chạy nhiều, chịu khó lui về hỗ trợ phòng thủ. Anh đang là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho Arsenal.

Vận dụng hành lang trong hiệu quả

Arsenal trước đây là một đội bóng thường căng thẳng và sợ hãi trước sức ép. Họ nhanh chóng hoảng loạn nếu phải đối đầu với áp lực lớn. Giờ điều đó không còn, thể hiện ở các pha bóng khi xây dựng tấn công từ hàng thủ lên. Arteta khuyến khích cầu thủ chuyền bóng cho những đồng đội đang bị đối phương vây ép.

Ý tưởng đơn giản: thực hiện đường chuyền nhanh để mời gọi sức ép, rồi thoát khỏi sức ép đó. Bóng đá ngày càng ít khoảng trống để đan dệt bóng một cách thoải mái. Đặt mình dưới sức ép rồi thoát khỏi nó là cách nhanh nhất để triển khai tấn công.

3 năm học việc dưới vai trợ lý của Pep Guardiola ở Man City giúp Arteta trở thành một bậc thầy chiến thuật đáng nể. Ông biến Odegaard, Saka, Martinelli, Xhaka trở thành các chuyên gia trong việc sử dụng khu vực half space (hành lang trong – là khu vực nằm giữa khu trung tâm và cánh, được chia theo chiều dọc sân) hiệu quả nhất.

Arsenal trở thành đội sử dụng hành lang trong hiệu quả chỉ sau Man City. Nhờ vậy, họ có thể bẻ gãy kết cấu phòng thủ của đối phương theo cả chiều ngang lẫn chiều dọc. Trận thắng Tottenham 2-0 tuần trước là một thí dụ.

Ở bàn thắng đầu tiên, họ bẻ gãy kết cấu phòng thủ của Tottenham theo chiều dọc. Bóng từ trung vệ Saliba chuyển lên cho Partey. Nhẽ ra Partey sẽ chuyền cho Odegaard, nhưng không, anh phất thẳng lên khu vực hành lang trong cho Saka bắt tốc độ, lừa qua Sessegnon ghi bàn.

Odegaard không chạm bóng nhưng anh đóng vai trò quan trọng khiến bàn thắng xảy ra. Vào thời điểm Partey chuyền dài, Odegaard hút trung vệ Lenglet rời khỏi vị trí của anh để Saka tự do.

Bài kéo đối thủ theo chiều ngang được Arsenal sử dụng nhiều hơn để mở khóa hàng thủ. Odegaard hoặc Xhaka di chuyển sang half space, phối hợp với Saka hoặc Martinelli, rồi đâm bổ xuống phía sau hàng thủ.

Saka hoặc Martinelli chuyền bóng về half space lúc này đã được White hoặc Zinchenko chiếm lĩnh, sau đó là một quả tạt vào vòng cấm hoặc chuyền ngang cho tuyến hai sút bóng. Odegaard, Partey, Xhaka, các chuyên gia sút xa nhờ đó có nhiều cú sút chất lượng.