Quỷ đỏ đã được bốc thăm vào cùng cặp với gã khổng lồ của La Liga trong trận play-off của vòng loại trực tiếp. Barca sẽ tổ chức trận lượt đi tại Camp Nou vào tháng Hai, trước khi hai đội đụng độ nhau tại Old Trafford 7 ngày sau đó để phân định kết quả.
Nhưng Ten Hag đã biết rằng ông sẽ phải đối mặt với sự vắng mặt của một thành viên chủ chốt trong đội khi Man United tới Tây Ban Nha. Đó là bởi vì Lisandro Martinez sẽ bị treo giò ở cuộc đụng độ tại Camp Nou, sau khi nhận 3 thẻ phạt ở vòng bảng.
Thẻ vàng đầu tiên của anh đến trong trận đấu đầu tiên trong trận thua Real Sociedad. Anh cũng bị phạt trong chiến thắng trên sân khách trước Omonia Nicosia.
Ten Hag sẽ không có cầu thủ chủ chốt của mình trước Barca.
Điều đó khiến anh phải cẩn thận vào thứ Năm tuần trước trong trận đấu với Sociedad. Nhưng một tình huống nguy hiểm vẫn khiến anh phải phạm lỗi.
Cầu thủ người Argentina đã lao vào giành bóng với tiền đạo Carlos Fernandez, nhưng quá hăng hái. Điều đó dẫn đến việc trọng tài Georgi Kabakov cho Sociedad hưởng một quả đá phạt trực tiếp và rút thẻ vàng cho Martinez, loại anh khỏi trận lượt đi với Barcelona.
Sự vắng mặt của Martinez sẽ là động lực cho Barca, với việc trung vệ này đã ra sân trong cả 19 trận của Man United mùa này. Anh là cầu thủ chủ chốt của Ten Hag, mang đến một số màn trình diễn ấn tượng.
