1. Pep Guardiola suy nghĩ về một trận đấu, nhưng trên sân là một trận khác xuất hiện. Man City đang bế tắc với chuỗi 2 trận thua liên tiếp trên sân khách và bỏ lỡ cơ hội áp sát Arsenal trên bảng xếp hạng.
Man City hai trận sân khách liên tiếp vì Pep nghĩ quá nhiều.
Nhà đương kim vô địch Premier League vừa gục ngã ở phía bắc London, khi để thua 0-1 trước một Tottenham có thế trận hợp lý.
Lần đầu tiên trong mùa giải này, Tottenham đánh bại được đối thủ đứng phía trên họ trên bảng xếp hạng. Spurs làm được điều đó đúng lúc để tiếp tục cuộc đua giành vị trí thứ 4, cạnh tranh chiếc vé tham dự Champions League mùa sau.
Trong khi Tottenham cách top 4 đúng 1 điểm và đá hơn 1 trận, thì Man City ít hơn Arsenal 5 điểm và họ chuẩn bị có cuộc quyết đấu. Trận so tài ngày 15/2 tới ở Emirates hứa hẹn có tính quyết định đến ngôi đầu bảng.
Kịch bản khác mà người hâm mộ Man City không chờ đợi bắt đầu với việc Kevin de Bruyne ngồi dự bị, một sự kiện rất không thường.
“Lý do chiến thuật”, Pep Guardiola giải thích ở cuối trận. Với kết quả trắng tay rời London, phòng thay đồ Man City nhiều khả năng trải qua một cuộc tranh cãi để chỉ trích quyết định của nhà câm quân người Tây Ban Nha, người muốn thay đổi cách tấn công và tìm kiếm thử thách khác về vận hành trận đấu.
2. Guardiola đang tìm kiếm những con đường tắt, đưa Julian Alvarez và Erling Haaland vào cùng đội hình xuất phát.
Haaland không sút được cú nào.
Nhưng cả hai không tìm thấy nhau. Họ cũng không kết nối được đến con đường được tạo ra từ hai cánh với Mahrez và Grealish, hai trong số những cầu thủ yêu thích của Pep trong thời gian gần đây.
Ở hàng tiền vệ, Guardiola trang bị Rodri như một lá chắn. Rico Lewis, chàng trai 18 tuổi mà Man City đào tạo, hoạt động trong vai trò tiền vệ kiêm hậu vệ trái, sau khi Joao Cancelo bị đẩy sang Bayern mượn theo dạng cho mượn.
Bernardo Silva hoạt động như một bản lề, người kết nối tất cả và phát động tấn công trung lộ.
Kế hoạch không thành công. Tottenham nhanh chóng ổn định mà không gặp vấn đề lớn nào. Thậm chí Spurs còn trở nên mạnh mẽ hơn trong trận đấu mà Conte vắng mặt, khi chỉ sau 1/3 thời gian hiệp một, Harry Kane trừng phạt sai lầm của Rodri để ghi bàn.
Rodri thi đấu dưới phong độ và Man City như trở thành một bệnh nhân viêm cột sống.
3. Harry Kane ăn mừng bàn thắng mang hương vị đặc biệt, pha lập công thứ 200 của anh tại sân chơi lớn nhất bóng đá Anh, sau 267 trận trong sự nghiệp với Tottenham và trở thành chân sút số 1 lịch sử CLB, vượt qua huyền thoại Jimmy Greaves, nhà vô địch thế giới.
Harry Kane trừng phạt Man City.
Niềm vui của Kane trái ngược với sự chán nản mà Haaland trải qua trong cuộc chiến trên sân Tottenham Hotspur.
Chân sút đang dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới Ngoại hạng Anh, tác giả 25 bàn thắng, kết thúc trận đấu mà không có pha dứt điểm nào. Điều đáng ngạc nhiên hơn: anh không một lần chạm bóng trong vòng cấm đội chủ nhà.
Sự xuất hiện của De Bruyne cũng không tạo được đột biến. “Tôi đang tìm đường chuyền cuối cùng”, Pep Guardiola giải thích. Đường chuyền ấy không bao giờ đến, ngay cả khi Tottenham chỉ còn 10 người trong ít phút cuối (Cuti Romero nhận thẻ vàng thứ 2).
Trên thực tế, Man City có những cơ hội tốt để gỡ hòa, nhưng Mahrez và Julian Alvarez – người tham gia vào trận đấu nhiều hơn Haaland – không gặp may với các pha dứt điểm.
“Không dễ để tìm ra lời giải thích”, Guardiola tổng kết. Cách giải thích duy nhất là Pep đang tự làm khó mình bằng những thử nghiệm và nỗi ám ảnh về trận đấu hoàn hảo.
