Erik ten Hag đang từng bước thay đổi bộ mặt Man Utd. Nhà cầm quân người Hà Lan vừa giúp Quỷ đỏ đánh bại Manchester City của Pep Guardiola, huấn luyện viên được coi là một trong những nhà chiến thuật giỏi nhất, nếu không muốn nói là giỏi nhất trong làng bóng đá thế giới.
Đáng chú ý, Man Utd chuẩn bị bước vào trận đấu bù với Crystal Palace vào ngày 19/1 (3h00, giờ Việt Nam). Một chiến thắng sẽ giúp Quỷ đỏ vượt qua Man City trên bảng xếp hạng Premier League. Sau chiến thắng 2-1 tại Old Trafford, Man Utd chỉ còn kém The Citizens 1 điểm.
Man Utd đang hồi sinh với chuỗi trận thắng liên tiếp trong thời gian qua.
Đầu mùa, khi Man Utd thua 0-4 trước Brentford (sau khi gục ngã trước Brighton trong trận mở màn), tất cả đều đưa ra những trò đùa về việc đội bóng sẽ xuống hạng. Chắc chắn đó chỉ là những trò đùa, tuy nhiên, động thái cho thấy vị thế của Man Utd xuống thấp.
Nhưng giờ, mọi thứ thay đổi chóng mặt. Marcus Rashford hiện là trụ cột, và là ngôi sao trung tâm của đội bóng. Cầu thủ này liên tục ghi bàn. Anh nổ súng trong 9 trận sân nhà liên tiếp. Thời điểm này, Rashford cán mốc 16 bàn và 6 kiến tạo trên mọi đấu trường.
Với Rashford, Man Utd kỳ vọng làm nên chuyện. Đó không chỉ là việc lọt vào top 4 và đủ điều kiện tham dự UEFA Champions League mùa giải tới. Man Utd cần chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu, hiện đã kéo dài nửa thập kỷ.
Điều đó có vẻ như sẽ thay đổi trong năm nay tại Old Trafford. Có thể đó sẽ không phải là chức vô địch Premier League, nhưng Man Utd lọt vào bán kết League Cup cũng như vẫn chưa bị loại khỏi FA Cup.
Và tất nhiên, Man Utd đang góp mặt ở đấu trường UEFA Europa League với tư cách là một trong những ứng cử viên vô địch bất chấp phải chạm trán Barcelona ở vòng play-off.
Trận tái đấu của hai đội hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn.
Nhìn chung, Manchester United đang thay đổi từng ngày để có thể giành một danh hiệu nào đó trong năm nay dưới thời Ten Hag. Khi ấy, Arsenal phải cẩn trọng.
Trong trường hợp Man Utd đánh bại Crystal Palace, trận đấu giữa hai đội trên sân Emirates vào ngày 22/1 (23h30, giờ Việt Nam) chẳng khác nào một trận chung kết. “Đó là trận đấu có thể quyết định ngôi vương,” cựu danh thủ Paul Merson nhận định.
Về phía Pháo thủ, họ vẫn được đánh giá cao hơn. Không phải ngẫu nhiên thầy trò HLV Mikel Arteta chỉ mới thua duy nhất 1 trận, đang chễm chệ trên đỉnh Premier League với cách biệt lần lượt 8 và 9 điểm so với Man City và Man Utd.
Trước Tottenham, Arsenal thể hiện lối đá tấn công đẹp mắt và gây ra nhiều khó khăn cho đối thủ. Tuy nhiên, trận thua duy nhất mùa này của Arsenal là trước Man Utd. Quỷ đỏ chơi rất hay ở các trận đấu lớn.
Khi ấy, một màn thư hùng kịch tính, ảnh hưởng tới ngôi vô địch đang hiện ra trước mắt.
