Smalling đã có phong độ tốt trong mùa giải này, và đã giúp đội bóng của Mourinho có trận giữ sạch lưới thứ 4 trong chiến dịch, sau chiến thắng 1-0 trước Sampdoria vào thứ Hai. Khả năng lên tham gia tấn công, ghi bàn của cựu ngôi sao Quỷ đỏ cũng rất ấn tượng.
Mourinho rất tin tưởng Smalling.
Phát biểu sau chiến thắng mới đây, Mourinho đã ca ngợi khả năng thích nghi của Smalling và nói rằng ông sẽ rất khao khát có được cầu thủ này ở cấp độ ĐTQG. Khi được hỏi về cơ hội của Smalling, Người đặc biệt cho biết: “Smalling ư? Nếu tôi là huấn luyện viên của đội tuyển quốc gia, tôi sẽ làm bất cứ điều gì để có một người như cậu ấy trong đội hình.
Cậu ấy được huấn luyện để chơi ở hàng thủ hai người tại Manchester, nhưng bây giờ, cậu ấy đã có được sự nhạy bén hoàn hảo để chơi ở hàng hậu vệ ba người.
Tôi không nghĩ rằng đó là sự thiếu tôn trọng đối với Gareth Southgate khi tôi bày tỏ sự nuối tiếc cho một cầu thủ đang chơi ở đẳng cấp cao như Smalling, nhưng lại không có được cơ hội xứng đáng.”
Smalling thật sự xuất sắc nơi hàng thủ 3 người ở Roma dưới thời Mourinho, một hệ thống mà Southgate ưa thích. Trong khi đó, đội tuyển Anh có những lo ngại về chấn thương lẫn phong độ ở hàng thủ trước thềm World Cup diễn ra vào tháng tới.
