Manchester United được trông đợi sẽ kết thúc mùa giải bằng một kết quả tốt đẹp trước Crystal Palace, khi mà họ đã trải qua quãng nghỉ kéo dài khoảng 15 ngày kể từ trận thua Brighton. Nhưng rốt cuộc, thầy trò HLV Ralf Rangnick tiếp tục thể hiện một bộ mặt bạc nhược và lại nhận về một thất bại.
Đáng lẽ ra, với sự xuất hiện của HLV Erik Ten Hag trên khán đài, các cầu thủ Man Utd phải cống hiến hết mình để chứng minh bản thân trước chiến lược gia người Hà Lan. Song, những gì họ thể hiện chỉ là sự bế tắc, rệu rã ở khắp các tuyến, và đến cả Bruno Fernandes – người đáng lẽ ra phải tạo cơ hội cho đồng đội ghi bàn, chẳng những không thể tung ra bất kỳ đường chuyền quyết định nào, mà anh còn trực tiếp ‘kiến tạo’ cho Palace.
Bruno chắc chắn đã không gây được ấn tượng với Ten Hag.
Đây không phải là lần đầu tiên Bruno chơi tệ, mà thực tế thì anh đã có hàng loạt màn thể hiện kém cỏi dưới thời HLV Ole Gunnar Solskjaer. Bước sang triều đại của HLV Ralf Rangnick, Bruno gần như biến thành một cầu thủ khác, mất đi phần lớn khả năng sáng tạo của mình và thường xuyên có những tình huống xử lý kém cỏi, thiếu hiệu quả.
Tuy vậy, dù là Solskjaer hay Rangnick, cả hai vị thuyền trưởng này đều vì một lý do nào đó mà vẫn luôn trọng dụng Bruno. Không thể phủ nhận rằng ngôi sao người Bồ Đào Nha vừa trải qua mùa bóng tệ hại nhất của mình tại Premier League, nhưng mặc cho phong độ kém cỏi, anh vẫn có tổng cộng 36 lần đá chính và rất ít khi bị rút khỏi sân. Tất nhiên, thực trạng này không thể được tiếp diễn dưới thời Ten Hag.
Nếu cần thiết, Bruno vẫn phải bị loại bỏ.
Ajax của Ten Hag vốn thành công nhờ vào lối chơi tập thể, mỗi cá nhân đều đóng một vai trò cụ thể và quan trọng trong đội hình. Vì vậy, nếu muốn tái hiện lại phong cách và thành công của Ajax, chiến lược gia người Hà Lan không thể tiếp tục duy trì trạng thái ‘cầu thủ không thể bị loại bỏ’ của Bruno. Hơn hết, Donny Van de Beek sẽ trở lại Old Trafford vào mùa giải năm sau, và dưới bàn tay Ten Hag, anh từng được xem như một tiền vệ tấn công hàng đầu châu Âu.
Cả Jesse Lingard và Van de Beek đều là những cầu thủ tài năng, đủ sức đảm nhiệm tốt vai trò tiền vệ hộ công. Song, họ đều không được Solskjaer và Rangnick trọng dụng, và đây cũng là lý do trực tiếp dẫn đến việc Bruno không cảm thấy mối đe dọa về vị trí thi đấu, phần nào mất đi động lực để cố gắng. Với Ten Hag, có De Beek trong tay, chắc chắn ông cần phải gây áp lực cần thiết lên ngôi sao người Hà Lan.
Hơn hết, Man Utd xuyên suốt trong quãng thời gian Sir Alex dẫn dắt luôn chứng kiến sự xuất hiện của vô vàn cầu thủ đẳng cấp thế giới, nhưng không ai là không thể thay thế. Và nếu muốn đội chủ sân Old Trafford trở lại thời hoàng kim, thì điều này cũng cần phải xảy ra dưới thời Ten Hag.
