Ban lãnh đạo Man Utd hiểu rõ họ cần phải nâng cấp tuyến tiền đạo Quỷ đỏ, để đáp ứng yêu cầu của huấn luyện viên Erik ten Hag. Tuy nhiên, mọi thứ không được suôn sẻ với đội chủ sân Old Trafford.
Ten Hag có không ít nỗi lo trước mùa bóng mới.
Ten Hag đã chỉ trích các cầu thủ Man Utd về khả năng tận dụng các cơ hội sau thất bại 0-1 trước Atletico Madrid ở Oslo. Anthony Martial, người ghi ba bàn trong bốn trận ở chuyến du đấu tiền mùa giải, đã bỏ lỡ tình huống một đối một, trong khi Harry Maguire đánh đầu không chính xác trong tư thế không người kèm.
Ajax đã giữ vững lập trường của mình, với mức định giá 80 triệu euro của họ đối với Antony. Cảm thấy đó là một thương vụ khó nhằn, giám đốc bóng đá của Man Utd, John Murtough đã gặp người đại diện của tiền đạo RB Salzburg, Benjamin Sesko 2 tuần trước, và bị CLB nước Áo hét giá 50 triệu euro.
Bốn cầu thủ thiên về tấn công – Paul Pogba, Jesse Lingard, Juan Mata và Edinson Cavani – đều đã rời Old Trafford khi hết hợp đồng vào tháng Sáu. Christian Eriksen là sự bổ sung thiên về tấn công duy nhất của Man Utd trong mùa hè này, nhưng dự kiến sẽ chủ yếu hoạt động khá thấp nơi hàng tiền vệ. Jadon Sancho, Marcus Rashford và Anthony Martial đã có phong độ tốt trong giai đoạn tiền mùa giải, tuy nhiên, Ten Hag có lý do để than thở về khả năng dứt điểm của các học trò trong trận thua 0-1 trước Atletico.
Bộ 3 này là chưa đủ với M.U.
Sancho đã bỏ lỡ cả hai trận giao hữu gần đây nhất với Atletico và Rayo Vallecano vì bệnh tật. Khi đó, người ta mới nhận ra được Man Utd bế tắc như thế nào nếu thiếu vắng ngôi sao người Anh. Anthony Elanga đã thay thế Sancho ở Na Uy, nhưng chân sút trẻ này đã phải vật lộn về phong độ kể từ khi ghi bàn trong trận hòa ở vòng 16 đội Champions League với Atletico vào tháng Hai – đó cũng là pha lập công gần nhất của anh cho câu lạc bộ.
Cristiano Ronaldo có trận đấu đầu tiên với Quỷ đỏ sau 12 tuần, trước Vallecano và phải rời sân sau 45 phút thi đấu nhạt nhoà. Ronaldo vẫn chưa cam kết tương lai của mình cùng Man Utd và thậm chí, anh đã bị HLV Ten Hag chỉ trích khi bỏ về trước trận.
Tiền vệ cánh phải Facundo Pellistri – người chưa có trận ra mắt chính thức cho Quỷ đỏ – đã vào sân trong trận đấu với Atletico nhưng bị trẹo mắt cá chân và phải mang giày bảo hộ. Amad đã thay thế Ronaldo, ghi bàn vào lưới Vallecano, nhưng được mua về như một tiền đạo cánh phải, và nhiều khả năng sẽ được đem cho mượn.
Tahith Chong được sử dụng khá nhiều trong giai đoạn tiền mùa bóng, và chỉ để lại nỗi thất vọng. Man Utd đã kích hoạt điều khoản gia hạn một năm trong hợp đồng của Chong, nhưng có lẽ, điều đó chỉ để họ thu được một khoản phí khi bán anh vào mùa hè này.
Alejandro Garnacho gây ấn tượng mạnh trong lần xuất hiện đầu tiên trước Vallecano, để nhận được nhiều lời khen ngợi từ Ten Hag sau đó. Tuy nhiên, anh chỉ mới 18 tuổi, và cần thêm thời gian trưởng thành. Dù sao, Garnacho đáng để người hâm mộ Quỷ đỏ kỳ vọng, khi đã ghi 7 bàn sau 6 trận, góp công lớn giúp U18 lên ngôi vô địch FA Youth Cup mùa trước.
