Ở sân chơi Premier League mùa trước, Marcus Rashford chỉ có được 4 bàn và 2 kiến tạo. Trong khi đó, anh chỉ cần 12 vòng đấu mùa này để cân bằng thống kê đó. Đấy là chưa kể 3 pha lập công mà Rashford mang về cho Quỷ đỏ tại Europa League.
HLV Gareth Southgate thừa nhận tiền đạo người Anh đã gặp những vấn đề tâm lý sau EURO 2020, nơi anh sút hỏng một quả phạt đền quyết định và dâng chức vô địch cho Italia.
Ten Hag đã đúng khi để Rashford đá trung phong.
Southgate tiết lộ: “Đó là một thử thách đối với cậu ấy. Tôi đã đến gặp cậu ấy vào mùa Hè, tôi đã trò chuyện rất lâu với cậu ấy.”
Tuy nhiên, có vẻ Erik Ten Hag và Southgate đã làm công tác tư tưởng thành công với Rashford. Việc Ten Hag đưa anh lên đá trung phong ở đầu mùa giải này giúp cầu thủ sinh năm 1997 lấy lại sự tự tin.
Khi chơi gần khung thành, những kỹ năng săn bàn của Rashford dường như được thức tỉnh. Thống kê của Whoscored cho thấy, ở vị trí trung phong, anh có được 3 bàn thắng và 2 kiến tạo (7 trận). Trong khi dạt cánh trái, con số này là 4 pha lập công (8 trận).
Xung đột giữa Cristiano Ronaldo và Ten Hag cũng đã giúp cho Rashford được trọng dụng nhiều hơn so mùa bóng trước. Tuy nhiên, không thể phủ nhận sự nỗ lực của bản thân Rashford.
Như Rio Ferdinand nhận xét, tiền đạo trưởng thành từ lò Carrington đã lấy lại được sự tự tin. “Khi bạn thấy Marcus Rashford mỉm cười, cậu ấy sẽ là một cầu thủ hủy diệt (đối thủ), và là người thay đổi cuộc chơi,” Ferdinand cho biết.
Rashford đang thăng hoa trong màu áo tuyển Anh.
Nhìn rộng ra, Ten Hag là một người khá mát tay với các cầu thủ trẻ. Ông đã đưa nhiều măng non của Ajax ra ánh sáng trong quá khứ. Và đó là một trong những nguyên nhân, giới chủ người Mỹ làm nhiều cách để mang chiến lược gia người Hà Lan về với Old Trafford hồi đầu Hè.
Trong thời gian tới, nhiều khả năng, Rashford sẽ được biên chế hẳn cho vị trí trung phong. Cú đánh đầu tung lưới West Ham gần đây cho thấy, bộ kỹ năng của anh đang ngày càng toàn diện. Và dù không sử hữu thể hình quá ấn tượng, anh có đủ tốc độ và độ quái của một trung phong kiểu Michael Owen của hai thập kỷ trước.
Vấn đề còn lại có lẽ chỉ là cách vận hành của các vệ tinh xung quanh Rashford. Với một Antony hút bóng ở cánh phải, dường như Rashford phải hoạt động nhiều hơn để Antony tỏa sáng. Tương tự, nếu Jadon Sancho lấy lại phong độ, khoảng trống sẽ tự động sẽ mở ra cho tiền đạo người Anh.
