Man United tập luyện
Bắt đầu mùa giải với tham vọng thách thức những đối thủ như Liverpool và Manchester City cho chức vô địch Premier League, United đã sa sút một quãng đường dài so với kỳ vọng đó. Họ hiện đang đứng thứ tư trên BXH và hy vọng giành danh hiệu duy nhất của họ mùa này để chấm dứt 5 năm trắng tay là chức vô địch Champions League. United đang đấu với Atletico Madrid ở vòng 16 đội và đã hòa với tỷ số 1-1 ở lượt đi, nhưng hẳn ít ai nghĩ họ có thể tạo nên kỳ tích.
Những ngôi sao danh tiếng vẫn không thể giúp M.U.
Dù ký hợp đồng với Cristiano Ronaldo, Jadon Sancho và Raphael Varane vào mùa hè năm ngoái, họ vẫn không chơi được như kỳ vọng. Tuy nhiên, việc thiếu một tiền vệ thiên về phòng ngự đã khiến Man United phải trả giá đắt. Roy Keane đã nhận ra rằng đó có thể là vấn đề cản trở Quỷ đỏ trong mùa này. Ông sớm phản ứng về sự thiếu chất lượng ở hàng tiền vệ chỉ sau trận đấu thứ 2 tại Premier League, sau trận hòa 1-1 với Southampton.
“Chắc chắn có 1 hoặc 2 dấu hỏi với các cầu thủ ở giữa sân. Không có đủ sáng tạo, không đủ chất lượng và United sẽ thất vọng với kết quả hòa, nhưng Southampton xứng đáng.”
Việc United không có tài năng đẳng cấp thế giới ở vị trí trung vệ đã ảnh hưởng đến hàng loạt các cầu thủ khác trong mùa giải này, đặc biệt là hàng thủ. Không có người che chắn đáng tin cậy phía trên, họ để thủng lưới nhiều thứ 10 Premier League mùa này. Tiền vệ phòng ngự đã được xác định là một khu vực phải được củng cố trong mùa hè tới như một vấn đề cấp bách.
Tuy nhiên, đó không phải vấn đề duy nhất thu hút sự chú ý của Keane. Sau trận thua sốc ở FA Cup trước Middlesbrough vào tháng trước, huyền thoại người Ireland đã chỉ trích những pha dứt điểm lãng phí của Quỷ đỏ. Middlesbrough đã giành chiến thắng trên chấm phạt đền, Keane khẳng định rằng United đã thua trận do không tận dụng cơ hội.
Ronaldo đang trải qua cơn khủng hoảng ghi bàn.
Keane nói với ITV Sport: “Một trong những mối lo ngại của Rangnick là những trận sân nhà gần nhất họ chỉ ghi được 1 bàn thắng và rõ ràng là chỉ 1 bàn thắng vào đêm nay. Man United cần tìm cách giành chiến thắng trong trận đấu, nhưng những gì họ làm là tìm cách để thua trận và đó không phải là một dấu hiệu tốt.”
Nhận xét của Keane vẫn đúng. Trong suốt tháng Hai, United vẫn lãng phí trước khung thành, phung phí hàng tá cơ hội trước những đối thủ như Burnley, Southampton và gần đây nhất là Watford, chỉ giành được 3 điểm trong số 9 điểm tối đa.
