“Tôi luôn dành sự tôn trọng cho Arsenal, với tư cách là một câu lạc bộ bóng đá. Họ là một trong những câu lạc bộ có truyền thống tuyệt vời nhất ở đất nước này. Tuy nhiên, vài năm trở lại, họ đang gặp khó khăn. Tôi nhớ vào cuối mùa giải trước, tôi và Jamie Carragher từng nghĩ rằng đó có thể là kết thúc dành cho Mikel Arteta.”
Đó là nhũng chia sẻ đến từ Gary Neville trên chương trình The Overlap, và có lẽ, một bộ phận cổ động viên Arsenal cũng có cùng quan điểm với cựu hậu vệ Manchester United. Bởi cuối mùa trước, thầy trò Arteta thực sự đã ‘tự hủy’ với chuỗi phong độ thảm bại, trực tiếp đánh mất cơ hội tham dự Champions League dù từng tạo ra một khoảng cách an toàn với Tottenham Hotspur.
Neville từng hoài nghi về năng lực của Arteta.
Mùa Hè năm 2021, Arsenal là câu lạc bộ ‘chịu chi’ nhất trên TTCN, với tổng cộng hơn 150 triệu euro được bỏ ra cho hàng loạt bản hợp đồng chất lượng. Vì vậy, việc tiếp tục vắng mặt tại đấu trường Champions League không thể được xem là thành công của Arteta, nên đã có không ít quan điểm cho rằng Pháo thủ nên tìm kiếm cho mình một vị thuyền trưởng mới vào cuối mùa trước.
Tuy nhiên, luôn có một quá trình dẫn đến sự thành công, và hiển nhiên là Arteta chẳng thể đáp ứng được hết mọi sự kỳ vọng chỉ sau một vài mùa giải tiếp quản CLB. Sau tất cả, có vẻ như sự kiên nhẫn của ban lãnh đạo Arsenal cũng đã được đền đáp, và Arteta cũng đang từng bước chứng minh cho những người từng chỉ trích mình trong quá khứ thấy rằng, họ đã sai lầm.
Arteta đang trải qua những tháng ngày tươi đẹp.
9 trận đấu đã trôi qua, và Arsenal vẫn đang chễm chệ trên vị trí đầu bảng Premier League. Cuối tuần qua, họ đã đánh bại Liverpool một cách thuyết phục, với một màn trình diễn khác biệt hoàn toàn so với lần gần nhất họ hạ gục The Kop tại Ngoại Hạng Anh, vào tháng 7/2020. Khi ấy, Pháo thủ hoàn toàn bị áp đảo trong suốt trận đấu, nhưng lại bất ngờ ‘ăn may’ khi có được 2 bàn thắng sau 3 tình huống dứt điểm.
Chứng kiến sự lột xác của Arsenal trong mùa giải năm nay, có lẽ Gary Neville cũng đã thừa nhận rằng mình đã sai lầm về Arteta khi lên tiếng công nhận đẳng cấp của vị thuyền trưởng này. Trao đổi trên The Overlap, Neville nhận định:
“Tôi đã có mặt tại sân vận động Emirates lần đầu tiên vào Chủ nhật tuần trước, trong trận đấu với Liverpool.”
“Tôi đã theo dõi Arsenal thi đấu trên sân khách ở Old Trafford và tại Brentford, dù thua nhưng họ đã chơi tốt ở Old Trafford, và họ đã tỏa sáng ở Brentford. Nhưng, bầu không khí có chút khác biệt vào hôm Chủ nhật – thật không thể tin được. Tôi muốn Arsenal để làm tốt. Tôi muốn Mikel Arteta làm tốt vì anh ấy là một huấn luyện viên trẻ.”
“Những huấn luyện viên mà Arteta từng phải đối đầu – Antonio Conte, Pep Guardiola, Jurgen Klopp, Thomas Tuchel – trước khi bị sa thải, họ đều là những con quái vật. Nhiều có nhiều sự đầu tư về mặt chuyển nhượng, nhưng vẫn rất khó khăn để đứng cùng hàng ngũ với những huấn luyện viên đó.”
