Hình ảnh Erik ten Hag viết trên sổ ghi chú của mình khi xem Manchester United đấu Crystal Palace tại Selhurst Park vào ngày cuối cùng của mùa giải trước đã gợi lên nhiều hy vọng, rằng ông đã bắt tay vào công việc từ rất sớm.
Sau khi United nhận bàn thua thứ hai trước Brentford vào cuối tuần mới đây, máy quay tập trung vào khuôn mặt vô cảm của Ten Hag. Ông không hề xúc động trước thảm họa đang xảy ra, nhưng ông lại viết vào sổ tay của mình.
Mặc dù Ten Hag không cầm quân khi Quỷ đỏ bị Palace đánh bại vào ngày cuối cùng của mùa giải trước, nhưng giờ đây ông đã trực tiếp dẫn dắt 2 trận đấu của United và cả 2 màn trình diễn đều tệ hại, dẫn đến 2 trận thua. Sau thất bại tồi tệ trước Brentford, Ten Hag sẽ rất muốn giành lấy những điểm đầu tiên của mùa giải Premier League, nhưng United sẽ gặp Liverpool ở trận đấu tiếp theo. Bối cảnh diễn ra trận derby đầu tiên của Ten Hag là không mấy lý tưởng.
Ten Hag phải gặp Liverpool trong một tình cảnh khó khăn.
Liverpool đã hòa trước Fulham, Crystal Palace và bước vào trận đấu này mà không có Darwin Nunez, người bị treo giò sau khi nhận thẻ đỏ. Có vẻ như đây là thời điểm tốt để đối đầu với Liverpool nhưng họ vẫn là đối thủ đáng gờm, và họ chưa từng là vị khách dễ mến.
Đội bóng của Jurgen Klopp đã tàn nhẫn khi chơi trên sân của Quỷ đỏ mùa trước. Họ đã đánh bại United 5-0 tại Old Trafford và 4-0 tại Anfield, và lẽ ra họ phải ghi được nhiều bàn thắng hơn trong cả hai trận đấu. Ten Hag đang đứng trước thử thách bằng cách nào đó sẽ đảo ngược tình thế vào đêm thứ Hai.
Klopp đã được hỏi về United ở buổi họp báo trước trận và nói: “Chúng tôi đã hòa 2 lần, vì vậy đây có phải là thời điểm tốt hơn để đối đầu chúng tôi không? Tôi không biết. Chúng tôi phải đối phó với tất cả các tình huống. Cả thế giới sẽ theo dõi trận đấu, hãy xem những ứng viên nặng ký này đối phó với tình hình như thế nào.”
Liverpool không thắng trong 2 trận và họ sẽ càng khao khát trên sân Old Trafford. United đang bị tổn thương và Liverpool sẽ tìm cách tận dụng điều đó, điều mà họ đã làm trong mùa giải trước. Mặc dù thất bại trước Brighton và Brentford đã giúp Ten Hag có cái nhìn thực tế, nhưng đêm thứ Hai có khả năng cho thấy United đang ở vị trí nào so với các đội bóng ưu tú của Premier League, với nghi vấn rằng họ đang ở trong một khu vực hoàn toàn khác.
Kỳ vọng của người hâm mộ United đang ở mức thấp và đó là một thực trạng đáng buồn ở Old Trafford. Sẽ mất nhiều năm để Ten Hag xây dựng lại câu lạc bộ và điều đó có nghĩa là sẽ không mấy ai còn thể hiện cảm xúc dữ dội nếu Liverpool đánh bại United vào tuần tới.
Ít ai mong đợi M.U sẽ có điểm trước Liverpool.
Sau khi tiếp cận Real Madrid trong tuần này, United đã đạt được thỏa thuận cho Casemiro và anh sẽ trở thành bản hợp đồng quan trọng nhất của Ten Hag trong mùa hè. Anh sẽ không được ký hợp đồng kịp thời để chơi trước Liverpool, nhưng anh sẽ có mặt khi trận đấu lượt về diễn ra. United sẽ gặp Liverpool tại Anfield vào tháng Ba và Ten Hag nên được đánh giá ở thời điểm đó, không phải vài tháng sau khi ông thừa hưởng một đội bóng hoảng loạn.
