Cầu thủ người Pháp đã ôm chân khi rời sân trong trận gặp Atletico Madrid ở Oslo và hiện phải đối mặt với các bài kiểm tra thêm để xác định ngày trở lại. Sự vắng mặt của Anthony Martial có thể buộc Ten Hag phải suy nghĩ lại về việc để Cristiano Ronaldo đá chính, dù siêu sao người Bồ Đào Nha liên tục đòi rời Old Trafford suốt mùa hè và hầu như không ra sân trước mùa giải sau khi bỏ lỡ chuyến du đấu châu Á và Australia vì lý do cá nhân.
Ten Hag phải lo lắng khi mất Martial.
Martial đã dẫn đầu đội hình Quỷ đỏ khi Ronaldo vắng mặt và gây ấn tượng với 3 bàn thắng cùng 1 đường kiến tạo, và khả năng kết nối nơi hàng công. Ten Hag được cho là đã quyết định để Martial đá chính trước Brighton vào Chủ nhật này cùng với sự hỗ trợ của Jadon Sancho và Marcus Rashford ở 2 cánh, tuy nhiên, điều đó giờ khó xảy ra.
Ronaldo sẽ là sự lựa chọn rõ ràng của Man Utd, khi các lựa chọn nơi hàng công của họ hiện đang bị hạn chế. Cựu ngôi sao Real Madrid và Juventus là vua phá lưới của Quỷ đỏ với 24 bàn trên mọi đấu trường mùa trước.
Tuy nhiên, CR7 cống hiến rất ít về việc xây dựng lối chơi và cũng rất khó để Man Utd có thể pressing mạch lạc khi không có bóng nếu anh được sử dụng. Trong số 127 tiền đạo ở Premier League đã chơi hơn 600 phút ở mùa giải trước, siêu sao người Bồ Đào Nha xếp cuối về số lần gây áp lực trong mỗi 90 phút (6,67). Và sẽ khó chịu hơn với Ronaldo nếu anh chưa ở trạng thái sung mãn nhất.
Ronaldo khiến Ten Hag phải đau đầu.
Trong suốt giai đoạn tiền mùa giải, Man Utd của Ten Hag gây ấn tượng mạnh mẽ bởi khả năng pressing tốt hơn và mạch lạc hơn. Điều đó thể hiện qua chỉ số PPDA (passes per defensive action). Đây là số đường chuyền của đối phương trong một tình huống phòng ngự. PPDA càng thấp nghĩa là bạn pressing tầm cao càng hiệu quả hơn.
Chỉ số chỉ số PPDA mùa trước của Man Utd là 13,15. Tuy nhiên, trong 5 trận gần đây nhất của họ tiền mùa giải, chỉ số này giảm xuống còn 6,08. Có một hàng tiền đạo năng động và linh hoạt hơn sẽ là chìa khóa cho điều này. Và sẽ không bất ngờ nếu khả năng pressing của Man Utd bị hạn chế khi Ronaldo được sử dụng thay cho Martial.
Lựa chọn thay thế của Ten Hag có thể là bố trí Rashford chơi ở trung lộ, đưa Anthony Elanga và Sancho đá ở 2 cánh. Động thái đó chắc chắn sẽ mang lại nhiều năng lượng hơn cho tuyến đầu Quỷ đỏ, mặc dù khi đó, mối quan hệ không mấy êm đẹp của Ten Hag với Ronaldo lại càng tồi tệ đi.
