Các cầu thủ Manchester United đã trải qua màn tra tấn về mặt tâm lý tại sân Anfield. Một tập thể rệu rã, dễ dàng buông xuôi lại đối mặt với Liverpool tràn đầy khí thế. Kết quả ai cũng đã rõ, David de Gea phải vào lưới nhặt bóng đến 7 lần. Và điều tồi tệ hơn rằng, Quỷ đỏ phải ngay lập tức tập trung trở lại để đá lượt đi vòng 16 đội Europa League.
Trên lý thuyết, những đội bóng Tây Ban Nha chưa bao giờ là đối thủ dễ dàng của M.U. Hồi vòng bảng, chính việc chỉ thắng Real Sociedad 1-0 đã đẩy Manchester United vào trận play-off sống còn với Barcelona. Trong khi đó, Real Betis không phải tay mơ khi được dẫn dắt bởi Manuel Pellegrini, cùng hàng loạt cái tên sáng giá trong đội hình như Joaquin hay Ayoze Perez.
HLV Ten Hag có quyết định mạo hiểm nhưng đầy bản lĩnh.
Hiệp đấu đầu tiên đã nói lên hết những gì dàn sao M.U đối mặt. Đội chủ sân Old Trafford mở tỷ số sớm do công của Marcus Rashford, tuy nhiên sau đó là hàng loạt sai lầm. Điển hình là David de Gea, người liên tục chuyền hỏng từ phần sân nhà. Hay có thể kể đến Antony, cầu thủ bị HLV Erik ten Hag nhắc nhở là thiếu một chút năng lượng lẫn khả năng hỗ trợ hàng thủ.
Sẽ không ngoa chút nào nếu cho rằng, việc giữ nguyên đội hình đã thua Liverpool 0-7 là canh bạc mạo hiểm nhất của HLV Erik ten Hag kể từ đầu mùa. Nếu phải nhận thất bại trước Real Betis, đây sẽ là đòn giáng mạnh vào tinh thần của M.U. Bởi lẽ, các cầu thủ đã được trao cơ hội sửa sai nhưng lại không đáp ứng được kỳ vọng.
Ngược lại, một khi giành chiến thắng, đây sẽ là liều thuốc kích thích hữu hiệu về mặt tinh thần, đồng thời giúp tập thể Quỷ đỏ nhận ra trận thảm bại tại Anfield chỉ là tai nạn. Bước sang hiệp hai, mọi thứ trở nên dễ chịu hơn. Nửa đỏ thành Manchester kiểm soát hoàn toàn cục diện, thi triển lối chơi đẹp mắt và rực lửa như thường thấy.
Và quan trọng hơn, những người cần thể hiện mình đều đã lên tiếng. Antony vẽ ra siêu phẩm cứa lòng làm cầu trường sân Old Trafford như nổ tung. Bàn thắng này là lời khẳng định cầu thủ người Brazil có thể tỏa sáng ở những thời khắc quan trọng. Bên cạnh đó, cú sút xa đẹp mắt ấy như khiến tinh thần của Real Betis như vụn vỡ.
Tập thể M.U đã đứng dậy ngay lập tức sau trận thảm bại.
Hay sau đó, Bruno Fernandes đã điền tên lên bảng điện tử bằng pha xâm nhập và đánh đầu vô cùng bất ngờ. Anh cũng giúp HLV Erik ten Hag trả lời với dư luận rằng mình hoàn toàn xứng đáng đeo chiếc băng thủ quân. Thậm chí là Wout Weghorst, người bị chỉ trích là “chân gỗ” lại suýt rơi lệ khi ghi bàn ấn định chiến thắng 4-1 cho Quỷ đỏ.
Đó là cách đối nhân xử thế của HLV Erik ten Hag. Ông có thể nghiêm khắc và tức giận, tuy nhiên chưa bao giờ đẩy các học trò của mình vào đường cùng. Để rồi sau tất cả, cơn buồn bã cũng gần trôi qua và bầu không khí tươi sáng đã trở lại với sân Old Trafford. Trước mắt M.U sẽ là mục tiêu giành 3 điểm khi tiếp Southampton để duy trì vị trí trong top 4 Premier League.
(Bạn đọc: Giang Nam)
