Rashford đang có sự tự tin rất lớn. Ảnh: Reuters.
Tiền đạo 25 tuổi cho thấy anh là mối đe dọa đối với bất kỳ đội bóng nào ở Premier League. Trước Leicester City thuộc vòng 24 Premier League hôm 19/2, Rashford lập cú đúp giúp MU thắng 3-0.
Trên sân Old Trafford, thứ bóng đá của Rashford mang tới cảm xúc đặc biệt. Hễ anh vung chân, người hâm mộ lại chờ đợi đó sẽ là bàn thắng.
“Không ai có thể ngăn Rashford nếu cậu ấy cứ thể hiện như thế này”, cựu danh thủ Frank Lampard thừa nhận sau khi chứng kiến chân sút sinh năm 1997 sút tung lưới Everton trong chiến thắng 3-1 ở FA Cup hôm 7/1.
Nhưng với Rashford, anh không cho phép bản thân hài lòng. “Ngay khi bóng đi vào lưới, cảm giác như nổ tung. Nhưng khi xảy ra, khoảnh khắc chỉ đến trong chốc lát, bạn lại muốn lặp lại điều đó”, tiền đạo của MU nói.
Mùa giải bùng nổ của Rashford
Sau World Cup 2022, không cầu thủ nào đạt phong độ ấn tượng hơn Rashford. Anh chứng minh HLV Ten Hag đã đúng khi đặt niềm tin vào mình.
“Thời điểm tháng 8 hoặc 9, tôi xác nhận và nghĩ đội bóng sở hữu một cầu thủ có khả năng ghi 20 bàn một mùa, là Rashford. Tôi không biết khi nào Rashford sẽ dừng việc ghi bàn. Chúng tôi phải thúc đẩy cậu ấy nhưng cuối cùng điều đó cũng đến từ cầu thủ,” HLV Ten Hag nói sau trận thắng Leeds United 2-0 hôm 12/2.
Hiện tại, rất khó ngăn cản Rashford. Ảnh: Reuters.
Trở về từ Qatar, tuyển thủ Anh làm rung lưới đối phương 16 lần trong 17 trận ra sân gần nhất trên mọi đấu trường. Thành tích này không cầu thủ nào ở top 5 giải hàng đầu châu Âu có thể chạm đến.
Cần biết rằng Chelsea chỉ ghi được 6 bàn trong cùng thời gian. Tổng số bàn của “The Blues” ở Premier League (4) chỉ bằng một nửa so với Rashford (8) kể từ khi mùa giải bắt đầu lại vào tháng 12.
Bộ ba Lionel Messi, Kylian Mbappe và Neymar của PSG ghi ít hơn một bàn so với Rashford trong thời gian này. Mùa giải chỉ mới bước vào giai đoạn cuối tháng hai nhưng Rashford sớm cán mốc 24 bàn, cân bằng thành tích của Cristiano Ronaldo trong mùa 2021/22.
Rashford cũng vượt qua kỷ lục ghi bàn tốt nhất trong sự nghiệp, 22 bàn ở mùa 2019/2020. Tiền đạo người Anh lập công trong 7 trận liên tiếp tại Old Trafford ở giải VĐQG đồng thời đóng góp thêm 8 pha kiến tạo từ đầu mùa.
Rashford tự tin nhưng không có nghĩa anh tự mãn. Chính HLV Ten Hag sớm cảnh báo tiền đạo: “Bây giờ, nếu bạn hài lòng thì mọi thứ sẽ dừng lại ở đây. Bởi vì sự hài lòng dẫn đến sự lười biếng”.
Trong khi đó, nói với Sky Sports, Rashford thừa nhận: “Tôi không muốn chậm lại và luôn muốn cải thiện bản thân. Mùa giải vẫn còn dài. Chúng tôi phải chiến đấu vì nhiều thứ khác nhau. Mục tiêu của tôi là ở trận kế tiếp”.
Việc sở hữu một tiền đạo ghi trên 20 bàn một mùa cùng sự thay đổi lớn về nhiều mặt dưới thời Ten Hag giúp MU có cơ hội hướng tới thành công. Khả năng “Quỷ đỏ” giành danh hiệu mùa này tăng lên nhờ Rashford.
Rashford hưởng lợi khi Ronaldo ra đi
Có sự trùng hợp khi Rashford bắt đầu chơi hay hơn sau thời điểm Cristiano Ronaldo rời đội. Về cơ bản, những bàn thắng như kiểu trước Leicester hay Barcelona sẽ không thường xuyên đến với Rashford một khi CR7 còn trong đội hình.
Bàn thứ 2 vào lưới Leicester, Rashford di chuyển rộng và bứt tốc ghi bàn.
Lúc này, dễ thấy Rashford được phép di chuyển tự do, hay phối hợp với đồng đội ở biên trước khi lao xuống đón đường chuyền hoặc chọc khe để dứt điểm. Ngược lại, một Ronaldo mắc võng trong vùng cấm phần nào gây cản trở cho Rashford. Khi ấy, tiền đạo người Anh sẽ bám biên nhiều hơn, đóng vai trò hỗ trợ thay vì là người kết thúc một pha lên bóng.
Thời điểm hiện tại, Rashford có số lần chạm bóng ít hơn mỗi 90 phút, nhưng lại chạm bóng nhiều hơn trong vùng cấm đối phương. Điều này chứng tỏ chân sút sinh năm 1997 có phạm vị hoạt động gần khung thành đối phương hơn. Trước đó, Rashford phải tham gia vào nhiều tình huống pressing hơn ở tuyến hai để bù đắp cho một Ronaldo thiếu linh hoạt ở phía trên.
Từ khi Ronaldo rời đi, Rashford trung bình ghi một bàn sau mỗi 79 phút hay đóng góp vào một bàn hoặc kiến tạo sau 63 phút. Ngược lại, anh chỉ ghi 12 bàn sau 42 trận, tức một bàn sau 204 phút trong toàn bộ thời gian sát cánh với cựu tiền đạo Real Madrid.
HLV Ten Hag được cho là yếu tố giúp Rashford thăng hoa. “Vấn đề quan trọng hơn là đưa cậu ấy vào đúng vị trí. Chúng tôi tạo ra khoảng trống để Rashford mang tới mối đe dọa. Khi đội hình có cách sắp xếp phù hợp, Rashford sẽ phát huy điểm mạnh và không thể bị ngăn cản với tốc độ, những pha rê dắt và khả năng chơi trực diện”.
Cầu thủ ghi bàn số một của MU đang sở hữu tỷ lệ cơ hội dứt điểm cao hơn vì anh chọn đúng lúc để “bóp cò” một cách khôn ngoan. Ở mùa giải này, các cú sút của Rashford đều cách khung thành một khoảng trung bình 15 m. Trước đó, Rashford hay ghi bàn từ khoảng cách hơn 17 m, vượt ra ngoài giới hạn của vòng cấm địa.
Rashford đạt phong độ cao là chuyện không phải bàn. Hiện tại, làm sao ngăn tuyển thủ Anh mới khó. “Rashford không thể ngừng ghi bàn”, The Athletic kết luận.
