Với cú đúp vào lưới Australia rạng sáng 23/11 (giờ Hà Nội), Giroud chính thức san bằng kỷ lục 51 bàn cho đội tuyển Pháp của huyền thoại Thierry Henry. Nhưng trong khi Henry mất 123 trận để ghi 51 bàn, Giroud chỉ cần 113 lần ra sân để cán mốc này.
Việc so sánh đẳng cấp giữa Henry và Giroud là khập khiễng. Cá nhân Giroud không phải là một tên tuổi lừng lẫy. Thời đỉnh cao của anh cũng khó sánh vai với những tiền đạo khét tiếng. Tuy nhiên, khó phủ nhận Giroud có duyên với tuyển Pháp và biết cách để người ta nhớ đến mình bằng những bàn thắng.
Gà son Giroud
Khi cả nước Pháp nhìn về phía cặp tiền đạo Kylian Mbappe và Karim Benzema trước World Cup 2022, không ai nhớ đến Giroud. Tiền đạo của AC Milan chỉ đóng vai trò dự bị. Dù rằng ở mùa giải 2022/23, chân sút 36 tuổi này có phong độ ấn tượng với 9 bàn trên mọi đấu trường. Mùa trước đó, Giroud còn góp công trong chức vô địch Serie A của Milan.
Khi Benzema không kịp bình phục chấn thương và rút lui khỏi tuyển Pháp chỉ một ngày trước khi World Cup khởi tranh, Giroud mới được nhắc tên. Như được sắp đặt bởi số phận, chiến thắng trong cuộc đua cho vị trí số 9 của tuyển Pháp một lần nữa gọi tên Giroud. Hàng công giúp “Les Bleus” vô địch World Cup 2018 tái hợp với Mbappe, Giroud và Antoine Griezmann sát cánh cùng nhau.
Giroud tỏa sáng trong chiến thắng trước Australia.
Kinh nghiệm dày dạn, kỹ năng dứt điểm đa dạng và khả năng hỗ trợ đồng đội là những điểm mạnh giúp Giroud ghi điểm với HLV Didier Deschamps. Cách chọn vị trí và xử lý của Giroud thường đặt đồng đội vào thế thuận lợi để ghi bàn. “Anh ấy gương mẫu và không bao giờ bỏ cuộc”, thủ thành Hugo Lloris nói, “Khi đội tuyển cần, anh ấy luôn sẵn sàng. Chúng ta có thể tin tưởng vào Giroud”.
Nhưng Giroud cũng từng bị chính các đồng đội đánh giá thấp. Trong quá khứ, Benzema từng ví Giroud với chiếc xe go-kart (loại xe đua mini chỉ chạy trên đường đua ngắn) còn mình là một chiếc F1 đầy tốc lực.
Mbappe cũng từng có thành kiến với Giroud. Hè 2021, tiền đạo của PSG gọi đàn anh là “Gã Inzaghi này”, ám chỉ kỹ thuật hạn chế của người đồng đội. Nhưng mối bất hòa được xóa nhòa trước khi “Les Bleus” dự World Cup 2022. Mbappe thừa nhận anh cảm thấy thoải mái khi đá cạnh Giroud. Khi đó, tiền đạo của PSG được phép chơi tự do còn Giroud đá trung phong.
Giroud là một trường hợp đặc biệt khi chưa từng thi đấu cho các đội tuyển trẻ Pháp. Đến năm 25 tuổi, anh mới có lần đầu tiên ra mắt ĐTQG. Trong chức vô địch World Cup 2018, Giroud từng trải qua 546 phút mà không có bất kỳ cú sút trúng đích nào. Tại EURO 2020, anh cũng thi đấu vỏn vẹn 40 phút.
Nhưng bằng sự kiên trì không thể xem thường, Giroud chứng minh không bao giờ là quá muộn để tỏa sáng. Anh đều đặn lên tuyển, sẵn sàng ngồi dự bị, sẵn sàng bị coi thường nhưng cũng sẵn sàng vào sân mọi lúc đội bóng cần. Anh bị đánh giá thấp nhưng vẫn làm nên chuyện, không ghi bàn thì kiến tạo, không tự mình lập công thì đóng góp vào lối chơi chung. Thầm lặng nhưng hiệu quả, Giroud đều đặn góp mặt trong những năm tháng hoàng kim của tuyển Pháp.
Pháp vô địch thế giới năm 2018 với Giroud đá chính còn bản thân anh cuối cùng đã quân bình kỷ lục huyền thoại của Henry.
Hàng công trở thành điểm tựa
Giroud, Mbappe và Adrien Rabiot là những cầu thủ chơi ấn tượng trước Australia. Nhưng trái ngược với màn trình diễn tốt của hàng công, hàng phòng ngự tuyển Pháp để lại nỗi lo khi bị đối thủ chọc thủng lưới chỉ sau 8 phút thi đấu. Bộ đôi trung vệ Ibrahima Konate và Dayot Upamecano cần thời gian để tạo dựng sự ăn ý.
“Chúng tôi cần cải thiện giai đoạn đầu trận, mọi thứ cần được làm tốt hơn. Có lẽ đội đã có chút sợ hãi nhưng biết cách vực dậy sau bàn thua”, Giroud phát biểu sau trận.
Lucas Hernandez là trường hợp mới nhất của tuyển Pháp nói lời chia tay World Cup 2022, để lại thêm nỗi lo ở hàng thủ. Trước đó, trung vệ số một Raphael Varane cũng không thể đá trận gặp Australia vì chưa đạt thể trạng tốt nhất. Tại khu trung tuyến, sự vắng mặt của hai cựu binh Paul Pogba hay N’Golo Kante càng khiến áp lực lên nhà đương kim vô địch tăng cao.
Nhiều ngôi sao chấn thương và vắng mặt ở World Cup 2022 khiến kế hoạch của HLV Deschamps bị xáo trộn. Ông hiểu rõ giờ là lúc “Les Bleus” cần phát huy tinh thần đoàn kết, tuân thủ chiến thuật và sự tỏa sáng những cầu thủ tấn công như Mbappe, Giroud hay Griezmann. Ở trận thắng Australia, HLV Deschamps hài lòng khi chứng kiến Giroud và Mbappe kết nối ăn ý.
Tất nhiên, cựu danh thủ tuyển Pháp cần nhiều hơn những màn trình diễn xuất sắc của các học trò cho chặng đường còn lại. Đan Mạch và Tunisia vẫn là những thử thách không thể xem thường ở bảng D. Nếu vượt qua vòng bảng, “Les Bleus” cũng cần chứng tỏ bản lĩnh của một ông lớn để bảo vệ chức vô địch World Cup.
