Erik ten Hag đã chiếm được cảm tình của người hâm mộ bóng đá châu Âu vào mùa giải 2018/2019 khi cùng Ajax lập thành tích bất ngờ tại Champions League. Không lâu sau, những cầu thủ chủ chốt của đội bóng này bắt đầu bị các CLB lớn trên khắp châu Âu săn lùng. Hiện tại Jurrien Timber cũng được được đồn đoán rất nhiều với việc chuyển đến Old Trafford, nhưng cần lưu ý rằng không phải tất cả các cầu thủ của họ đều đạt được bước tiến khi rời đi. Manchester United biết quá rõ điều này.
Donny van de Beek, ký hợp đồng với Ajax vào năm 2020, chỉ ra sân 50 lần trong 1 mùa rưỡi trước khi gia nhập Everton dưới dạng cho mượn vào tháng Giêng. Có vẻ như Ole Gunnar Solskjaer không biết rõ về cách sử dụng anh, trong khi Van de Beek đã rất nỗ lực để gây ấn tượng trên sân tập. Thời gian thi đấu của anh chủ yếu đến ở các giải đấu cúp.
Van de Beek mất suất ở tuyển sau khi đến M.U.
Hakim Ziyech, một thành viên khác của đội hình Ajax năm đó, đã không đạt được đỉnh cao như mong đợi ở Chelsea. Được ký hợp đồng với giá 36 triệu bảng vào mùa hè năm 2020, cầu thủ chạy cánh phải đã không thể kiếm được một suất đá chính, bất chấp nhiều khoảnh khắc ấn tượng cho The Blues. Trong số 40 lần anh ra sân cho Chelsea mùa này, chỉ 26 trong số đó là đá chính, 14 lần vào sân từ băng ghế dự bị.
Frenkie de Jong, một mục tiêu được đồn đại khác của United, đã phải vật lộn để ổn định ở Barcelona, đội đã có được sự phục vụ của anh với giá 77 triệu bảng. Với việc Sergio Busquets vẫn là sự lựa chọn hàng đầu cho vai trò tiền vệ cầm trịch, De Jong đã phải chiến đấu để giành được một vị trí đứng cao hơn. Tuy nhiên, giờ đây Pedri và Gavi được ưu ái hơn dưới thời HLV Xavi. Với vấn đề tài chính ở Camp Nou, họ được cho sẵn sàng để anh ra đi.
Kể từ khi chuyển đến Juventus, Matthijs de Ligt đã phải vật lộn với những chấn thương, đặc biệt là chấn thương vai khiến anh phải ngồi ngoài 100 ngày vào đầu mùa giải 2020/2021. Thực tế, Matthijs là cái tên có vẻ ổn định nhất trong nhóm này khi dần chiếm được niềm tin ở Juve, tuy nhiên Bà đầm già cũng đã trượt dài từ chức vô địch xuống cuộc đua top 4 trong thời gian đó.
De Ligt tiến bộ nhưng Juventus đi xuống.
Thật khó để đánh giá lý do tại sao tất cả những cầu thủ tài năng này không đạt được đỉnh cao như mong đợi. Có lẽ họ đã được đào tạo quá tốt trong hệ thống của Ten Hag ở Ajax, nên họ đã phải vật lộn để thích nghi ở những nơi khác. Dù vậy phải nói Ziyech không phải là cầu thủ tấn công duy nhất của Chelsea gây thất vọng. Trong khi Barcelona và Juventus đã sa sút phong độ rất nhiều kể từ khi họ giành được danh hiệu cuối cùng lần lượt vào các năm 2019 và 2020.
Nếu Ten Hag có Van de Beek, De Jong và Timber vào mùa giải tới, hy vọng ông sẽ biết cách tận dụng họ tốt hơn so với các HLV của các CLB châu Âu khác.
