Liverpool là đội bóng mà Man Utd khá ái ngại trong những năm gần đây. Lần gần nhất, Man Utd thắng The Kop ở cả hai lượt đi về tại Premier League là vào mùa giải 2015/16. Cụ thể, họ thắng 3-1 trong trận đấu ở Old Trafford và đánh bại đối thủ 2-1 ngay tại Anfield, trong một trận đấu mà Steven Gerrard lãnh thẻ đỏ.
Man Utd đã chơi tốt hơn nhiều so với thời điểm đầu mùa.
Trong khi đó, chiến thắng 2-1 của thầy trò Erik Ten Hag trước Liveprool vào tháng 8 năm ngoái đã ghi dấu một bước ngoặt lớn trong mùa giải. Trước đấy, Quỷ đỏ đã nhận những cú sốc trước Brighton và Brentford, trong những ngày đầu tiên mà chiến lược gia người Hà Lan nắm quyền.
Đó là một trận đấu kỳ lạ khi đội bóng của Ten Hag chỉ có chưa đầy 30% thời lượng kiểm soát bóng, tuy nhiên đã dẫn 2 bàn chỉ sau 53 phút.
Thời điểm này, sau 7 tháng, vị thế của Man Utd đã trên hẳn so với Liverpool. Đội chủ sân Old Trafford bước vào cuộc thư hùng khi mới thêm chiếc cúp Carabao Cup vào phòng truyền thống. Đã 6 năm kể từ khi NHM Man Utd ăn mừng chiến thắng ở Europa League, dưới thời Jose Mourinho, Quỷ đỏ mới lại có thêm một danh hiệu. Thời điểm này, Man Utd cũng đang dẫn trước đội bóng vùng Merseyside 10 điểm trên bảng xếp hạng Premier League.
Man Utd là đội duy nhất ở Anh vẫn có thể giành được 4 danh hiệu trong mùa giải này, ngược lại, Liverpool đang chật vật trong cuộc chiến giành một vị trí trong top 4. Đấu trường Champions League mùa này với họ có lẽ là vô vọng khi đã thua Real Madrid tới 2-5 và phải đá trận lượt về tại thánh địa Bernabeu.
Ten Hag mong muốn chấm dứt sự thống trị của Man City và Liverpool.
Vào tháng 5 năm 2022, ngay trước khi bắt đầu triều đại của mình với tư cách là huấn luyện viên Man Utd, Ten Hag cho biết ông hy vọng sẽ chấm dứt sự thống trị của Man City và Liverpool tại Premier League.
“Vào thời điểm này, tôi ngưỡng mộ cả hai, Manchester City và Liverpool,” Ten Hag nói. “Cả hai đều chơi thứ bóng đá thực sự tuyệt vời, cả Liverpool và Man City. Nhưng bạn sẽ luôn thấy một kỷ nguyên có thể kết thúc và tôi rất mong được chiến đấu với họ, và tôi chắc chắn rằng tất cả các câu lạc bộ Premier League khác sẽ muốn làm điều đó.”
Kể từ năm 2019, Liverpool đã giành được tổng cộng 7 danh hiệu. Trong cùng khoảng thời gian đó, Man City đã giành được 8 chiếc cúp. Với Man Utd là con số 0 tròn trịa, mãi cho đến hôm 26/2.
Các chuyên gia đánh giá rằng Carabao chưa bao giờ là một danh hiệu đáng để Man Utd tự hào nhưng nó là cần thiết với thầy trò Ten Hag vào thời điểm này.
Một danh hiệu để BLĐ Man Utd tin tưởng vào cuộc cách mạng mà Ten Hag đang triển khai. Một danh hiệu để các cầu thủ trẻ Man Utd có thêm một cú hích về tinh thần. Và nếu họ có thêm một chiến thắng nữa trước Liverpool, đây sẽ là lời khẳng định đanh thép của Ten Hag rằng một thế lực mới của Premier League đang hình thành.
