“Sẵn sàng chưa Cristiano, anh là người tiếp theo!”, Tổng thống Stevo Pendarovski của Bắc Macedonia nhắn nhủ tới Ronaldo sau khi chứng kiến đội nhà hạ Italy, buộc “đội bóng thiên thanh” lần thứ hai liên tiếp vắng mặt ở một kỳ World Cup.
Bồ Đào Nha sẽ không xem nhẹ trận chung kết play-off trước Bắc Macedonia vào rạng sáng 30/3 tới (giờ Việt Nam). Ronaldo và đồng đội phải đối mặt với đội tuyển được coi là “kẻ phá bĩnh”.
Ronaldo đứng trước thời khắc quan trọng. Tuyển Bồ Đào Nha chắc chắn phải trông chờ vào những khoảnh khắc xuất thần của ngôi sao MU sắp tới.
World Cup mất vui nếu thiếu Ronaldo
Trước trận cầu sống còn của Bồ Đào Nha, Ronaldo lên tiếng: “Chúng tôi hiểu đây là cuộc chơi mà nếu thắng, chúng tôi sẽ có mặt tại World Cup, còn nếu thua thì ở nhà. Cả đội có trách nhiệm suy nghĩ lạc quan và giành chiến thắng“.
Ronaldo đã góp mặt ở 4 kỳ World Cup vào các năm 2006, 2010, 2014 và 2018. Thành tích tốt nhất của anh với Bồ Đào Nha là vào tới bán kết năm 2006. Lần gần nhất Bồ Đào Nha không thể dự World Cup là vào năm 1998.
Ronado chắc chắn không muốn điều đó xảy ra. Anh tuyên bố: “Cả đội tự tin và sẵn sàng. Không có Bồ Đào Nha thì không có World Cup”.
Gặp Bắc Macedonia là điều “CR7” và đồng đội không nghĩ tới. Họ chuẩn bị cho cuộc chiến được dự đoán khốc liệt với Italy, ngay khi có kết quả bốc thăm vòng play-off. Bóng đá luôn chứa đựng bất ngờ và Bồ Đào Nha hoàn toàn có thể là nạn nhân tiếp theo.
Ronaldo biết bản thân không thể thất bại lần này. Ở tuổi 37, đây có lẽ là cơ hội cuối cùng của anh tại một kỳ World Cup. Nhưng khi đang nắm trong tay cơ hội tốt chưa từng có, Bắc Macedonia có thể phá hỏng bữa tiệc của cựu sao Real Madrid. World Cup quả thật kém thú vị nếu vắng Bồ Đào Nha, và viễn cảnh này đang dần hiện ra khi trước mắt họ là 90 phút sinh tử.
Ronaldo và Lionel Messi đang cố níu kéo những tháng ngày cuối cùng trong sự nghiệp. “El Pulga” gây thất vọng ở PSG nhưng là nguồn cảm hứng đưa Argentina giành vé tới World Cup 2022. Ronaldo không có nhiều niềm vui kể từ khi trở lại khoác áo Man United. World Cup 2022 là chiếc phao cứu sinh cho CR7. Một thất bại là đoạn kết buồn cho Ronaldo.
Người hâm mộ sẽ tiếc nuối nếu một trong hai huyền thoại sống của làng túc cầu vắng mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Messi gọi và đang chờ Ronaldo trả lời.
Bắc Macedonia gây sốc cho Italy. Liệu họ có thể tiếp tục gieo sầu cho Bồ Đào Nha?
Thử thách mang tên Bắc Macedonia
“Những trận đấu thế này không phải trò đùa”, huấn luyện viên (HLV) Fernando Santos cảnh báo. “Đây là trận chung kết và bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Một đội tuyển đặt chân đến Italy và đánh bại nhà vô địch châu Âu thì không cần phải phân tích quá nhiều”.
Quốc gia mới giành độc lập năm 1991 thật sự là đối thủ khó nhằn. Họ có trận đấu chính thức đầu tiên vào năm 1993, khi Goran Pandev 10 tuổi. Giữa năm 2000, anh dẫn dắt đội tuyển (vẫn còn chơi dưới tên gọi Macedonia) và gây ấn tượng mạnh khi thất bại 0-1 trước tuyển Anh bởi một bàn thắng muộn.
Vòng loại Euro 2008 là chiến dịch đáng quên đối với “Tam sư” dưới thời Steve McClaren. Macedonia hành quân đến Old Trafford để đối mặt với một đội hình nhiều sao gồm Wayne Rooney, Steven Gerrard và Frank Lampard. Họ ra về với trận hòa không bàn thắng.
Giờ thì Bắc Macedonia sắp bước vào một trận chiến tương tự, với hy vọng rằng họ không chỉ có Pandev. Hiện tại, hầu hết cầu thủ (của đội tuyển này – PV) đều sinh sống và thi đấu ở nước ngoài. Việc họ am hiểu các giải đấu hàng đầu châu Âu đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của nền bóng đá Bắc Macedonia.
Aleksandar Trajkovski, người ghi bàn ấn định chiến thắng ở phút 92 trước Italy, có 4 năm chơi bóng ở Serie A cho Palermo. Ilija Nestorovski gia nhập Udinese từ năm 2019 và Elif Elmas là một trong những tiền vệ đang lên của Napoli.
HLV Blagoja Milevski tóm tắt ngắn gọn về trận thắng trước Italy rằng: “Chúng tôi đã thắng kiểu Italy, trước những người Italy”.
Tuyển Bắc Macedonia còn có Stole Dimitrievski (Rayo Vallecano) và Darko Churlinov (Schalke 04), những người đang chơi bóng ở Tây Ban Nha và Đức. Kể từ khi Pandev giải nghệ sau Euro 2020, nơi Bắc Macedonia thua cả 3 trận, cựu cầu thủ chạy cánh của Leeds Ezgjan Alioski lên thay thế vai trò thủ lĩnh.
HLV Milevski cũng giúp một loạt ngôi sao trẻ phát triển, tiêu biểu là Eljif Elmas. Và Bắc Macedonia hiện đứng thứ 67 trên bảng xếp hạng FIFA. Đáng chú ý 5 năm trước, họ rơi xuống vị trí thứ 166.
Nói vậy để thấy rằng Bắc Macedonia đang phát triển mạnh mẽ. Họ cũng không chỉ tạo nên địa chấn trước Italy. Một năm trước, Bắc Macedonia đánh bại tuyển Đức. Đó là thất bại đầu tiên của “Die Mannschaft” ở một chiến dịch vòng loại World Cup trong vòng 20 năm, khiến giới mộ điệu nổi giận và yêu cầu HLV Joachim Loew phải sớm từ chức.
Báo chí Đức mỉa mai: “Mọi chuyện kết thúc rồi, Jogi (tên gọi thân mật của Joachim Low – PV)”. Để thua một trong những quốc gia nhỏ bé nhất của nền bóng đá châu Âu là sự sỉ nhục với người Đức. Bắc Macedonia có dân số chỉ 1,8 triệu người.
HLV Roberto Mancini của Italy đang đối mặt với những câu hỏi tương tự Joachim Loew, và HLV Santos nhận thức được rằng ông có thể là người tiếp theo. Thế nên nhà cầm quân này mới thúc giục các học trò “thể hiện sự tôn trọng với Bắc Macedonia như với Italy”.
Đội trưởng Stefan Ristovski cho rằng họ xứng đáng có mặt ở Qatar. “Chúng tôi có thể đánh bại Bồ Đào Nha không? Vâng, chúng tôi sẽ giành chiến thắng. Chúng tôi sẽ làm mọi thứ để giành chiến thắng và chúng tôi sẽ làm được”.
Nhưng Ronaldo cũng rất tự tin: “Bắc Macedonia tạo ra kết quả bất ngờ. Bóng đá thường có những kịch bản như vậy. Nhưng chúng tôi tin họ sẽ không thể gây bất ngờ thêm nữa. Bồ Đào Nha sẽ chơi tốt hơn và giành quyền đến World Cup”.
Ronaldo quyết tâm, ý chí luôn có nhưng Bắc Macedonia đã sẵn sàng biến giai đoạn cuối sự nghiệp của CR7 càng thêm u ám.
Sau thất bại ở Champions League với MU, Ronaldo, nếu không cẩn trọng, đứng trước nguy cơ vắng mặt ở kỳ World Cup được cho là cuối cùng trong sự nghiệp.
