Andrea Pirlo là tiền vệ tài hoa bậc nhất mà bóng đá thế giới được chứng kiến. Cũng như nhiều siêu sao khác, biểu tượng của tuyển Italy nhận được vô số đề nghị từ những CLB nước ngoài trong thời gian còn thi đấu. Và anh cũng từ chối không ít ngay cả khi đó là Pep Guardiola.
Pirlo là số ít cầu thủ từng khoác áo cả 3 CLB vĩ đại nhất Italy, Juventus, AC Milan, Inter Milan, và gặt hái vô số thành công. Anh cũng là nhân tố quan trọng giúp tuyển Italy lên ngôi vô địch thế giới ở Đức năm 2006. Thế nhưng, cuộc sống của huyền thoại này cũng giản dị như bao người khác với những sở thích rất đời thường.
Cuốn tự truyện Tôi tư duy là tôi chơi bóng xuất bản vào năm 2013, với sự trợ giúp của tác giả Alessandro Alciato, đã tiết lộ những khía cạnh thú vị của một trong những tiền vệ hay nhất bóng đá đương đại.
“Chúng tôi cần anh, Andrea”
Ngày 25/8/2010, Pirlo cùng các đồng đội có mặt ở Camp Nou trong trận tranh Cúp Joan Gamper ở giai đoạn tiền mùa giải. Khi ấy, tất cả đều chú ý đến Zlatan Ibrahimovic. Tiền đạo người Thụy Điển đang trong giai đoạn chia tay với Barcelona và tiến đến ký hợp đồng với Milan.
Tận dụng việc không bị các nhà báo chú ý, Pep Guardiola đã mời Pirlo vào văn phòng của ông.
“Khi tôi bước ra khỏi phòng thay đồ, tôi nhận ra một trong những người bạn thời thơ ấu (Pep Guardiola) đi cùng là một trợ lý đáng tin cậy đang đợi sẵn. ‘Andrea, đi với tôi, HLV muốn gặp anh’, người trợ lý nói. Không cần phải hỏi lần thứ hai, tôi đã đi vào. Căn phòng được thiết kế với nội thất trang nhã cùng một ít rượu vang đỏ bày sẵn trên bàn”.
“Hãy thoải mái, Andrea. Anh ấy (Pep Guardiola) nói bằng một thứ tiếng Italy hoàn hảo”, Pirlo hồi tưởng .
Pep ngồi trên ghế bành. Ông bắt đầu kể cho tiền vệ người Italy nghe về Barcelona, nói rằng đó là một thế giới khác biệt, một cỗ máy hoàn hảo mà chính mình đã phát minh. Pep mặc áo sơ mi trắng cùng một chiếc quần tây tối màu, hợp với màu cà vạt của ông.
“Anh ấy lịch lãm đến tột cùng, chẳng khác gì cách nói chuyện của anh ấy”, Pirlo khen ngợi.
Pep Guardiola không phải một người thích vòng vo. Sau vài phút, nhà cầm quân người Tây Ban Nha đi thẳng vào mục đích chính của cuộc trò chuyện: “Chúng tôi cần anh ở đây, Andrea. Chúng tôi đã rất mạnh. Tôi thực sự không thể yêu cầu gì tốt hơn. Nhưng anh thật sự là một phép lạ. Chúng tôi đang tìm kiếm một tiền vệ có thể luân phiên thi đấu cùng Xavi, Iniesta và Busquets. Tiền vệ đó chính là anh. Anh có tất cả phẩm chất để thi đấu cho Barcelona và đặc biệt hơn, anh là một cầu thủ đẳng cấp thế giới”.
Trong nửa giờ đó, Pirlo hầu như im lặng để HLV người Tây Ban Nha nói. Anh chỉ lắng nghe rồi gật đầu. Tiền vệ sinh năm 1979 quá sửng sốt trước đề nghị đột ngột này đến mức phản xạ của anh đã bị chậm lại.
“Anh biết không, Andrea: Chúng tôi tiếp cận anh như thế này bởi đó là cách chúng tôi làm việc ở đây. Chúng tôi không lãng phí thời gian. Chúng tôi muốn chiêu mộ anh ngay bây giờ và chúng tôi đã trao đổi với Milan. Họ đã nói ‘Không’ nhưng chúng tôi sẽ không từ bỏ. Chúng tôi là Barcelona. Chúng tôi đã quen với việc nghe một số câu trả lời. Nhưng sau cùng, mọi thứ đều thay đổi. Chúng tôi sẽ thử lại với Milan. Cùng lúc đó, chúng tôi sẽ thực hiện một vài động thái”, Pep nói
Chưa một ai nói với Pirlo như thế. Anh là đối tượng của một số cuộc đàm phán đáng chú ý trong thị trường chuyển nhượng bóng đá đắt đỏ. Nhưng kiểu tiếp xúc trực diện, thẳng thắn này hoàn toàn xa lạ với Pirlo và bóng đá Italy, vốn tương đối kiểu cách và truyền thống.
“Cũng như Real Madrid (trên thực tế là còn hơn cả Real Madrid), tôi ngả mũ thán phục trước Barcelona. Ở thời điểm đó, họ đang là đội mạnh nhất thế giới. Không cần phải bàn cãi. Thương hiệu bóng đá của họ từ lâu đã không xuất hiện; những đường chuyền ngắn và khả năng cầm bóng thượng thừa”, Pirlo viết.
‘“Hãy trao đổi sau”, Guardiola nói, “Thượng lộ bình an trở về Milan, hy vọng anh sẽ không ở đó quá lâu”
“Cảm ơn, đây thực sự là cuộc trò chuyện thú vị”’, Pirlo hồi tưởng lại cuộc trò chuyện của cả hai.
Pirlo bàng hoàng rời văn phòng của Pep. Anh là người cuối cùng lên xe khách của Milan. Nhưng không ai để ý. Với khuôn mặt áp vào cửa kính, rất nhiều cầu thủ đang chăm chú vào khung cảnh diễn ra phía ngoài. Tất cả đều chú ý đến những bước đi của Ibrahimovic. Ở một đầu, Barcelona, và một ngọn lửa đang tàn lụi. Ở bên kia, Milan và một đốm lửa biến thành ngọn lửa.
Pirlo cùng Milan giành hai chức vô địch Champions League vào các năm 2003 và 2007. Ảnh: Reuters.
Lỡ tàu
Sau cùng, Milan không nhượng bộ. “Rossoneri” vẫn tin vào đẳng cấp lúc đó của Pirlo và vì vậy, họ giữ anh lại mà không bao giờ tham gia vào các cuộc đàm phán. Có trao đổi qua lại nhưng không bao giờ vượt quá giới hạn.
Song Pirlo vẫn luôn dành sự ngưỡng mộ cho Pep Guardiola: “Tôi đã luôn nghĩ mình thật may mắn nếu được huấn luyện bởi Pep. Anh ấy thật sự đặt dấu ấn của mình vào đội bóng”.
“Anh ấy xây dựng, nhào nặn, hướng dẫn, nuôi dưỡng cầu thủ. Anh ấy làm cho họ trở nên tuyệt vời. Anh ấy đưa một đội bóng lên đẳng cấp cao hơn: Một nơi không đơn thuần chỉ là bóng đá”, tuyển thủ Italy kể lại.
Pirlo sau cùng cũng rời Milan ở mùa hè 2011 khi đội chủ sân San Siro không ký mới hợp đồng. Tiền vệ người Italy nhanh chóng biến điều này thành sai lầm lớn bậc nhất lịch sử Milan. Pirlo tới Juventus, giúp “Bà đầm già” trở lại ngôi vị thống trị Serie A 4 năm liên tiếp trước khi đến Mỹ chơi bóng và giải nghệ vào năm 2017.
Pep không bao giờ quay lại đặt vấn đề với Pirlo sau mùa hè 2011 nữa. Cả hai luôn ngưỡng mộ nhau. Nhưng giống như những đường thẳng song song, Pep và Guardiola không bao giờ có duyên làm thầy trò trên sân cỏ.
