Man City cần Haaland cho những đêm bùng nổ ở Champions League

Có kỷ lục nào trường tồn mãi với thời gian? Một số “chỉ” kéo dài 94 năm như khi Tommy Johnson ghi 38 bàn trong mùa 1928/29. Cột mốc của Johnson tồn tại gần một thế kỷ cho đến khi Haaland chinh phục và sẽ bỏ xa nó bởi anh còn tới tối đa 19 trận trong gần 3 tháng cuối của mùa giải.

Champions League được cho là giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới nhưng Haaland đang ghi bàn dễ như bỡn. Trong vòng một giờ, tuyển thủ Na Uy khiến lưới RB Leipzig, đội vào bán kết cách đây hai mùa, rung lên 5 lần.

Siêu sao người Na Uy đang trải qua mùa giải tốt nhất sự nghiệp và vẫn chưa dừng lại.

Giá trị của Haaland

Cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho Man City trong một mùa Champions League là Riyad Mahrez (7 bàn) hồi năm ngoái. Haaland cũng sớm vượt qua Mahrez và đã có 10 bàn.

Anh trở thành cầu thủ cán mốc 30 bàn nhanh nhất lịch sử Champions League với chỉ 25 trận và hiện đã có 33 bàn. Haaland cũng sớm có cú hat-trick thứ 5 trong sự nghiệp mới chớm nở ở Etihad.

Trước đó, chỉ Luiz Adriano và Lionel Messi ghi 5 bàn trong một trận đấu ở Champions League. Nếu Pep Guardiola không rút Haaland ra nghỉ, khả năng cầu thủ này sẽ còn phá thêm kỷ lục.

Khi được hỏi vì sao thay Haaland ở phút 63 khi cầu thủ này đã có 5 bàn trong trận, HLV Pep Guardiola cho hay: “Nếu Erling đạt cột mốc 6 bàn trong một trận khi mới 22, 23 tuổi thì thật là nhàm chán. Cuộc sống bóng đá của cậu ấy không còn thú vị. Giờ Erling có một mục tiêu ở phía trước, đó là lý do tại sao tôi thay người”.

Có thể Guardiola nói đùa. Nhưng rõ ràng, ông hiểu tầm quan trọng của Haaland. Ông cần Haaland duy trì khát khao ghi bàn tới cuối mùa thay vì cháy hết năng lượng chỉ trong một trận duy nhất. Trên hết, những pha lập công của Haaland trông đơn giản nhưng đã bao lâu Man City thiếu một trung phong “biết đệm bóng vào khung thành”?

Khả năng chớp thời cơ của tuyển thủ Na Uy giúp Man City chơi thực dụng hơn. Những mùa trước, đội chủ sân Etihad có sự sáng tạo lớn trong lối chơi nhưng phung phí cơ hội. Mùa 2021/22, Man City sở hữu hàng công tốt nhất ở 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Có tới 16 cầu thủ “The Citizens” chọc thủng lưới đối thủ tại Premier League. Nhưng càng nhiều người ghi bàn thì càng cho thấy thực tế rằng Man City không có một “sát thủ” đúng nghĩa.

Hơn nửa thập niên qua, Guardiola dày công xây dựng lối chơi kiểm soát bóng và sơ đồ “tiền đạo ảo” tại sân Etihad. Thành công đến dễ ở Premier League nhưng mặt trận Champions League thì không. Ngần ấy năm Guardiola tại vị là khoảng thời gian Man City liên tục lỡ hẹn với chiếc cúp danh giá. Không ai có thể quên lần Man City lỗi hẹn với tấm vé bán kết Champions League sau trận thua Lyon 1-3 mùa 2020. Raheem Sterling là một trong những tội đồ của Man City. “Số 7” có cơ hội dứt điểm vào khung thành trống nhưng đệm bóng không thành công.

Haaland thì khác. Anh hiếm khi chạm bóng nhưng luôn khiến mọi hàng thủ phải để mắt. Chỉ cần có cơ hội, khả năng Haaland ghi bàn là rất cao. Trước RB Leipzig, Haaland có 30 lần chạm bóng, tung ra 8 cú sút và có 5 bàn. Tỷ lệ chuyển hóa cơ hội đạt gần 63%.

Sự thay đổi

Sau nhiều lần thất bại, Guardiola hiểu rằng việc lặp đi lặp lại cách chơi cũ với điểm nhấn là tiền đạo ảo không thể đưa Man City đến đỉnh cao Champions League. Đó là lý do nhà cầm quân người Tây Ban Nha mạnh dạn thay đổi. Haaland xuất hiện và mang tới cách tiếp cận mới cho “The Citizens”.

Thực tế, thành tích và các kết quả trên sân của Man City mùa này, khi có Haaland, kém so với cùng kỳ năm trước. Bằng chứng là CLB chủ sân Etihad đang phải bám đuổi Arsenal với khoảng cách 5 điểm tại Premier League. Ở sân chơi châu lục, Man City cũng chưa đặt chân tới bán kết, thành tích của họ ở mùa giải trước.

Tuy nhiên với Haaland, Man City giải quyết được bài toán dứt điểm và từ đó dễ dàng áp đặt thế trận. Một Haaland hung hãn, chiếm ưu thế trong vùng cấm nhờ sức mạnh và thể hình hầu như buộc mọi hàng thủ phải nép mình. “Haaland quá nhanh, cao to, tàn nhẫn và cực kỳ chính xác”, The Independent mô tả màn trình diễn của tiền đạo này trước RB Leipzig.

Trung phong người Na Uy không phải mẫu cầu thủ tạo khác biệt quá lớn cho cách chơi của Man City. Anh chỉ đơn giản giống như mảnh ghép cuối cùng. Mọi thứ được vận hành theo quy trình hoàn hảo và tiền đạo sinh năm 2000 giống như người “đóng gói và xuất xưởng” các bàn thắng.

Với 39 bàn trên mọi đấu trường, Haaland có thể bắt đầu hình dung về 50 pha lập công vào cuối mùa. Haaland chưa giúp Man City chiếm ưu thế trong một cuộc đua đường dài. Song, anh có thể tạo nên khác biệt ở một trận đấu loại trực tiếp.

Guardiola khao khát vô địch Champions League và ông cần Haaland cho những đêm bùng nổ như trước RB Leipzig.