Man United đã dành toàn bộ kỳ chuyển nhượng mùa hè của họ để theo đuổi Frenkie de Jong, nhưng không thành. Và cho đến thời điểm này có mùa bóng, có thể hiểu tại sao Ten Hag lại thèm khát cầu thủ người Hà Lan đến vậy. De Jong không chỉ là trò cũ của Ten Hag ở Ajax, mà còn có bộ kỹ năng phù hợp với chiến thuật mà vị chiến lược gia này muốn vận hành tại Old Trafford.
Iqbal chững chạc trước Liverpool.
De Jong là chân chuyền tuyệt vời, với sự nhanh nhẹn, kỹ thuật và khả năng giữ thăng bằng ấn tượng. Nhờ đó, anh có thể thoát pressing, kéo bóng, tịnh tiến bóng tốt. Ngôi sao của Barcelona có thể mang lại sự điềm tĩnh và đẳng cấp mà Ten Hag cần nơi tuyến giữa. Và tại Man United lúc này, Zidane Iqbal cũng có thể mang những phẩm chất tương tự, dù chỉ có một nửa cơ hội, nhưng cũng đủ để người hâm mộ Quỷ đỏ kỳ vọng.
Cầu thủ người Iraq đã thể hiện đẳng cấp trong chuyến du đấu tiền mùa bóng, nổi bật với pha xoay người điệu nghệ trước mặt hàng tiền vệ Liverpool. Anh tiếp tục gây ấn tượng với khả năng qua người cùng những tình xuống xử lý bóng kỹ thuật ở các trận thắng tiếp theo trước Melbourne Victory hay Crystal Palace. Tiếc là cơ hội của Iqbal giảm dần, với việc Ten Hag tập trung vào việc đưa các cầu thủ chính của đội một, nhằm tăng tốc trước mùa giải.
Kể từ đó, cầu thủ 19 tuổi này vẫn chưa góp mặt trong đội hình chính. Tuy nhiên, anh đã thể hiện khả năng của mình ở đội U21. Mới nhất, Iqbal đã nhận được lời khen ngợi từ huấn luyện viên Travis Binnion dù đội trẻ Quỷ đỏ để thua 0-4 trước đội một của Bolton Wanderers. Tiền vệ này đã làm rất tốt ở vị trí lùi sâu, hoàn thành nhiệm vụ kết nối và điều khiển lối chơi từ phía sau.
Iqbal có thể là De Jong của Ten Hag.
Thể chất thường là rào cản lớn nhất đối với các cầu thủ trẻ, đặc biệt là khi đưa họ vào những trận chiến thể lực ở tuyến giữa tại Premier League. Có lẽ đó là điều khiến Ten Hag còn e dè khi sử dụng Iqbal. Nhưng phẩm chất của cầu thủ này là không thể phủ nhận và sự hiểu biết chiến thuật mà anh ấy đã thể hiện bằng cách chuyển từ vị trí số 10 sang vai trò lùi sâu hơn chắc chắn đã thu hút sự chú ý của vị chiến lược gia người Hà Lan.
Màn trình diễn ấn tượng của Iqbal trước Cadiz và Real Betis trên đất Tây Ban Nha hứa hẹn sẽ giúp anh đảm bảo vị trí của mình trong trận đấu với League Cup với Burnley vào thứ Tư tới. Ngay cả khi mọi thứ không như ý, anh vẫn có thể sớm tìm thấy bước đột phá của mình, với bộ kỹ năng khác biệt so với phần còn lại nơi hàng tiền vệ Man United.
Khả năng luân chuyển bóng có chủ đích là đặc điểm nổi bật trong lối chơi của Iqbal. Anh thực hiện điều đó theo một cách hoàn toàn khác với Eriksen. Ngôi sao người Đan Mạch sử dụng khả năng chuyền bóng đa dạng của mình để làm rối loạn hàng phòng ngự đối phương, trong khi cầu thủ người Iraq áp dụng cách tiếp cận như De Jong – rê bóng để làm mất tổ chức cấu trúc đối phương. Đó là những gì mà Ten Hag rất muốn thấy ở Man United vào lúc này.
