Cách đây khoảng 3 năm, Nicolas Pepe từng được đánh giá là một trong những chân chạy cánh đẳng cấp nhất châu Âu. Mùa giải 2018/19, tiền đạo người Bờ Biển Ngà gây ấn tượng đặc biệt khi ghi đến 23 bàn thắng và 12 đường kiến tạo sau 41 lần ra sân tại Ligue 1.
Phong độ ấn tượng này đã thuyết phục Pháo thủ gia nhập cuộc đua giành chữ ký Pepe cùng Napoli và Barcelona.
Bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Arsenal.
Theo Mirror, dù Napoli đưa ra lời đề nghị 85 triệu bảng, nhưng Pepe lại tỏ ra hứng thủ trước viễn cảnh gia nhập Emirates. Chính vì vậy, Pháo thủ đã kích nổ bản hợp đồng bom tấn trị giá 72 triệu bảng và giúp Pepe vượt qua Pierre-Emerick Aubameyang để trở thành tân binh đắt đỏ nhất lịch sử CLB.
Tuy nhiên sau quãng thời gian 3 năm, Pepe vẫn chưa thể giúp các The Gooners trả lời câu hỏi liệu đây có phải là canh bạc thành công của Arsenal hay không.
Cầu thủ người Bờ Biển Ngà ghi 27 bàn thắng và 20 đường kiến tạo sau 111 lần ra sân – thành tích tạm chấp nhận được. Tuy nhiên những màn trình diễn gần đây của Pepe lại chứng tỏ rằng, anh đang dần thiếu đi sự tự tin vốn có.
Cựu sao Lille đã khiến Mikel Arteta mất kiên nhẫn và trong bối cảnh Bukayo Saka đang thể hiện phong độ ấn tượng, Pepe thậm chí đã bị điền tên vào danh sách thanh lý. Pháo thủ sẽ bán cầu thủ người Bờ Biển Ngà nếu nhận về lời đề nghị khoảng 25 triệu bảng.
Nếu Pepe thực sự rời Emirates vào mùa hè này, đây chắc chắn sẽ là lời nhắc nhở cho Arsenal khi họ đang có dự định bạo chi ở phiên chợ hè.
Pepe có thể sẽ rời Emirates vào cuối mùa giải.
Arsenal đã chi hơn 150 triệu bảng để ký hợp đồng với sáu cầu thủ vào mùa hè năm ngoái và cần một đợt chiêu mộ tương tự để hoàn thiện đội hình.
Với việc Pierre-Emerick Aubameyang ra đi, Alexandre Lacazette và Eddie Nketiah sắp hết hợp đồng, rõ ràng họ nên bổ sung thêm nhân sự cho mặt trận tấn công. Trong khi đó, một tiền vệ trung tâm, trung vệ và hậu vệ cánh mới cũng sẽ là những vị trí mà Pháo thủ muốn tăng cường.
Đội bóng của Mikel Arteta đã được liên kết với nhiều mục tiêu trong vài tuần qua, nhưng hiện tại, Gabriel Jesus của Manchester City và Youri Tielemans của Leicester dường như là những sự bổ sung khả dĩ nhất. Tuy nhiên mọi thứ vẫn còn phụ thuộc vào tấm vé dự Champions League của họ ở mùa giải năm sau.
Trong trường hợp Pháo thủ chỉ có thể góp mặt tại Europa League, họ khó có thể chiêu mộ những ngôi sao hàng đầu. Và bài học 72 triệu bảng từ thương vụ Pepe sẽ khiến đội chủ sân Emirates cần phải cân nhắc trước khi đưa ra quyết định.
