Huấn luyện viên Antonio Conte vẫn chưa thể trở lại băng ghế chỉ đạo sau ca phẫu thuật cắt túi mật. Rõ ràng, sự vắng mặt của ông thầy người Italia là tổn thất không gì đong đếm nổi vào thời điểm then chốt của mùa giải. Trợ lý Cristian Stellini cố gắng gánh vác phần việc mà Conte để lại, nhưng khó lòng đáp ứng tất thảy các yêu cầu chuyên môn, từ lựa chọn nhân sự, linh hoạt chiến thuật cho đến khả năng đọc trận đấu.
Trong chuyến làm khách đến sân Molineux ở vòng 26 Premier League, dĩ nhiên Tottenham được đánh giá cao hơn Wolverhampton rất nhiều. Đối thủ của họ chơi đầy chật vật ở mùa này và hiện hơn nhóm cầm đèn đỏ khoảng cách không quá lớn. Trước một đội bóng như thế, những tưởng Tottenham sẽ dễ dàng giành chiến thắng chung cuộc, nhưng sau cùng họ lại nhận kết cục đắng chát.
Spurs dồn ép Wolves trong phần lớn thời gian trận đấu.
Thực tế, có rất nhiều thời điểm, Tottenham đã dồn ép nghẹt thở đội chủ nhà. Họ liên tục tổ chức các đợt hãm thành, với những quả mở bóng ra biên rồi tạt vào trong, hay các tình huống dàn xếp đánh trực diện trung lộ. So với trận thua Sheffield tại FA Cup trước đó, trận này, Stellini đã thực hiện một vài sự thay đổi nhân sự, và khả năng tấn công của Spurs được cải thiện đôi chút.
Tuy nhiên, tính hiệu quả đang là thứ xa xỉ lúc này với Tottenham. Dejan Kulusevski, Harry Kane và Son Heung-min đã có nhiều tình huống tiếp cận khung thành thủ môn Jose Sa, nhưng đều không tận dụng được. Đặc biệt, Son Heung-min, Vua phá lưới Premier League mùa trước, dứt điểm tất thảy 4 quả, nhưng chỉ 2 trong số đó trúng mục tiêu, tiếp tục cho thấy sự đi xuống về mặt phong độ sau một mùa giải thăng hoa tột bậc.
Hàng công Tottenham không thể khuất phục được Jose Sa.
Thời điểm Tottenham lâm vào bế tắc, những điều chỉnh chiến thuật đến từ Stellini rất muộn màng, khi đến tận phút 77 mới thực hiện sự thay đổi người đầu tiên. Điều đáng nói, những cầu thủ vào sân thay thế như Lucas Moura hay Richarlison cũng không mang lại nét đột biến nào.
Lúc bấy giờ, các cổ đổng viên Spurs hẳn rất nhớ Conte, người luôn ứng biến linh hoạt theo diễn biến trận đấu và nhiều lần đưa đội bóng của mình vượt khó thành công. 21 lần dứt điểm đã được các chân sút Tottenham đưa ra về phía khung thành Woverhampton, nhưng đổi lại là con số 0 tròn trĩnh.
Hàng công đã vậy, hàng thủ cũng rất đáng trách. Dù không phải đối mặt với một áp lực quá lớn, nhưng rất nhiều thời điểm hệ thống phòng ngự của Spurs bộc lộ những khoảng trống chết người. Bàn thua mà họ phải nhận ở phút 82 là hệ quả của tình huống tổ chức phòng ngự lỏng lẻo, kèm người hớ hênh, thiếu phương án đánh chặn, và để Adama Traore thoải mái ra chân như chỗ không người.
Traore trừng phạt sự lỏng lẻo của hàng phòng ngự Tottenham.
Thất bại tủi hổ trước Wolverhampton khiến Tottenham tiếp tục giậm chân ở vị trí thứ 4, và chỉ còn hơn Newcastle 4 điểm nhưng lại đá nhiều hơn đối phương 2 trận. Điều đó có nghĩa một chỗ đứng trong Top 4 với Spurs cũng không lấy gì làm chắc chắn. Trong khi đó, các mặt trận còn lại của đội bóng này cũng mang đến những gam màu u tối. Họ bị đá văng khỏi League Cup, FA Cup, và thua AC Milan ở lượt đi vòng knock-out Champions League. Thêm một mùa giải trắng tay nữa đang hiển hiện trước mắt.
Có một thống kê cực kỳ chua chát dành cho Tottenham. Tiền vệ người Đan Mạch Christian Eriksen, người cũ của Spurs, mới đến Manchester United hơn 200 ngày đã có trong tay danh hiệu đầu tiên, trong khi đã hơn 2.200 ngày mà đội bóng phía Bắc London vẫn vô duyên với các chiếc cúp.
Và, nỗi đau cứ mãi thêm dài…
(Bạn đọc: Khải My)
