Huấn luyện viên của Pháo thủ, Mikel Arteta đã quyết định thực hiện 6 sự thay đổi trong đội hình xuất phát cho trận lượt đi vòng 16 đội Europa League.
Arteta quyết định không xoay tua Saliba.
Ông không sử dụng trung vệ Gabriel và thay thế bằng tân binh Jakub Kiwior. Trong bối cảnh đó, William Saliba vẫn chứng minh được đẳng cấp với 90 phút thăng hoa trước Sporting Lisbon.
Anh là người bật cao đánh đầu mang về bàn mở tỷ số cho Pháo thủ ở hiệp một. Ngoài pha lập công, trung vệ 21 tuổi có 95 lần chạm bóng, hoàn thành 91% số đường chuyền.
Anh còn sở hữu 4 lần thắng trong các cuộc tranh chấp tay đôi, thực hiện 4 lần giải vây cho các đồng đội, 2 lần đánh chặn và 1 lần tắc bóng chuẩn xác.
Đây là lý do tại sao trang thống kê Sofascore chấm Saliba điểm số cao thứ hai Arsenal (7.5), chỉ sau Bukayo Saka (7.8).
Cựu cầu thủ Arsenal, Martin Keown đã dành cho Saliba những lời có cánh sau trận đấu. Keown cho biết: “Tôi nghĩ cậu ấy đang trưởng thành, hãy lắng nghe cậu ấy nói và xem bàn thắng cậu ấy ghi được vào tối nay. Saliba là một trung vệ đúng nghĩa tạo nên mối quan hệ ăn ý với Gabriel và thậm chí trội hơn cả Gabriel.”
“Cậu ấy làm những gì mình muốn, có sự khao khát, gánh lấy trách nhiệm và muốn tiến vào vòng trong.”
