Tại lễ bốc thăm play-off Europa League, Barcelona là lá thăm xuất hiện đầu tiên. Khi tiến hành bốc thăm đối thủ của CLB La Liga, cựu danh thủ Zoltan Gera ngay lập tức bốc ra Manchester United.
Gera chọn sẵn một trái bóng trước khi đảo các quả còn lại.
“Gera đã biết trước quả bóng nào chứa lá thăm có Man United”, một CĐV nhận xét. Đồng quan điểm, Mark Goldbridge, một fan trung thành của MU cũng lên tiếng: “Quả là một trò đùa khi người bốc thăm đã biết từ trước rằng họ sẽ phải chọn quả bóng nào”.
Ở ngay lượt đầu tiên của lễ bốc thăm play-off Europa League, cặp đấu trong mơ giữa Barcelona – Manchester United xuất hiện. Trong 4 lần gần nhất chạm trán MU tại đấu trường châu lục (Champions League), phần thắng đều thuộc về Barcelona. CLB La Liga ghi 9 bàn và chỉ để thủng lưới 1 lần. Trong toàn bộ lịch sử đối đầu, Man United thắng 3, thua 6 và hòa 4 trước Barca.
Phát biểu về kết quả bốc thăm, HLV Xavi cho biết: “Một lần nữa, Barcelona lại gặp đối thủ mạnh. Tuy nhiên, chúng tôi đều mong chờ được đối đầu với họ. Man United là đội bóng có bề dày lịch sử, họ tiến bộ rất nhiều kể từ khi Erik ten Hag lên nắm quyền. Ngoài ra, MU còn sở hữu những cầu thủ tuyệt vời. Đây chính là lá thăm mà Barcelona không hề mong muốn”.
8 đội đứng nhì bảng tại Europa League, trong đó có Man United sẽ thi đấu trận lượt đi trên sân khách vào ngày 16/2/2023, lượt về diễn ra sau đó một tuần (ngày 23/2/2023).
