Nằm cùng bảng B với đội tuyển Việt Nam, không phải Lào, Singapore hay Myanmar, đội tuyển Malaysia mới là đối thủ lớn nhất có thể cạnh tranh trực tiếp ngôi đầu bảng với đội tuyển Việt Nam. Sau khi chia tay HLV Tan Cheng Hoe và đón về thuyền trưởng người Hàn Quốc Kim Pan-gon, “hổ Mã Lai” đã đạt được những tiến bộ rõ rệt.
Ông Kim đang làm khá tốt việc tái thiết lại sức mạnh cho tuyển Malaysia, khởi đầu bằng việc giảm dần ảnh hưởng của các trụ cột triều đại cũ. Trong danh sách 23 cầu thủ Malaysia dự AFF Cup, không có tên Lawrence Corbin-Ong, Mohamadou Sumareh và tiền đạo Guilherme De Paula, những cầu thủ luôn được đá chính dưới thời HLV Tan Cheng Hoe.
HLV Kim Pan-gon giúp Malaysia lột xác hoàn toàn.
Thay vào đó, ông Kim triệu tập 5 chân sút nhập tích mới gồm có David Rowley (người Australia), Stuart Wilkin, Lee Tuck (đều sinh ra ở Anh), Darren Lok (người Anh) và Sergio Aguero (người Argentina). Tất cả đều chơi ở tuyến trên, cho nên, hàng công Malaysia hiện tại khá chất lượng.
Trước đó, trong 12 trận dưới thời HLV Kim, “hổ Mã Lai” thắng tới 8 trận, ghi 26 bàn và chỉ thủng lưới 7 bàn, đó là khởi đầu ấn tượng nhất trong lịch sử các đời HLV ngoại của tuyển Malaysia.
Lối chơi hiện đại, tấn công mạch lạc và rất giàu ý tưởng, là những gì người ta thấy được khi xem đội tuyển này thi đấu. Ông Pan mới chỉ có gần một năm làm việc, đã gột rửa hoàn toàn tàn dư triều đại cũ, đặt dấu ấn cá nhân đậm nét và biến một Malaysia rệu rã ở AFF Cup 2020, trở thành đội bóng đáng gờm tại giải năm nay.
“Hổ Mã Lai” giành chiến thắng 1-0 trước Myanmar ở trận ra quân.
Trong 4 trận gần nhất, Malaysia toàn thắng, họ cũng vừa hạ Myanmar ngay trên sân khách với bàn thắng duy nhất của Faisal Halim. Hệ thống phòng ngự là điểm sáng nhất của Malaysia dưới thời ông Kim. Rất khó để chọc thủng lưới đội bóng này, khi họ mới chỉ thủng lưới 7 bàn sau 12 trận.
Mặc dù kể từ năm 2014 đến nay, Malaysia chưa từng thắng Việt Nam bất kỳ trận nào, nhưng không thể vì thế mà chủ quan trước đối thủ này. Những màn đối đầu với “hổ Mã Lai”, dù có kết quả tốt thì thầy trò HLV Park Hang-seo cũng trải qua rất nhiều khó khăn.
Ngoại trừ chiến thắng 3-0 tại AFF Cup 2020, các trận còn lại chúng ta chỉ thắng đối thủ với cách biệt tối thiểu với một thế trận giằng co.
(Bạn đọc: Vương Ngọc)
