Tuyển Nhật Bản thanh toán sòng phẳng với Saudi Arabia món nợ ở trận lượt đi bằng chiến thắng thuyết phục trên sân Saitama. Takumi Minamino mở tỷ số ở phút 32, trước khi Junya Ito tỏa sáng để gia tăng cách biệt lên 2-0 khi hiệp 2 diễn ra được 5 phút. Kết quả này giúp đại diện Đông Á giữ vị trí thứ 2 với 18 điểm, kém Saudi Arabia 1 điểm và hơn Australia 4 điểm. Ở lượt tiếp theo, “Samurai xanh” sẽ chạm trán Australia trên sân khách.
Cũng như ở trận lượt đi, Saudi Arabia lựa chọn lối chơi phòng ngự số đông và chờ cơ hội từ những đường chuyền dài. Trong khi đó, tuyển Nhật Bản cho thấy sự quyết tâm bằng việc đẩy cao đội hình thực hiện những pha pressing ngay trên phần sân đối thủ.
Điểm nhấn trong nửa hiệp đấu đầu tiên là những tình huống phạm lỗi liên tiếp của cầu thủ đôi bên. Saudi Arabia là đội chịu tổn thất khi tiền vệ Al Malki sớm rời sân vì chấn thương sau tình huống va chạm với Junya Ito.
Trong thế trận chặt chẽ, Ito tiếp tục trở thành nhân tố đột biến giúp tuyển Nhật Bản xuyên thủng hàng thủ dày đặc của Saudi Arabia. Ở lần thứ 2 có thể đưa bóng xuống đáy biên phải, Ito căng ngang mở ra cơ hội cho Minamino. Tiền đạo thuộc biên chế Liverpool xử lý bình tĩnh loại hậu vệ rồi dứt điểm đưa chủ nhà vượt lên ở phút 32.
Những pha xử lý tốc độ của Ito (áo xanh) khiến hàng thủ Saudi Arabia gặp khó khăn. Phút 41, cầu thủ thuộc biên chế Genk suýt mang về bàn nâng tỷ số lên 2-0 cho Nhật Bản. Cú sút của anh đi với lực tốt, nhưng chưa đủ hiểm để hạ thủ môn Al Owais.
Thế trận không có sự thay đổi trong hiệp 2. Tuyển Nhật Bản tiếp tục dồn đối thủ về 1/3 sân. Phút 50, Ito lại ghi dấu ấn với cú sút tự tin từ sát vùng cấm. Bóng khẽ chạm hậu vệ áo trắng rồi đi vào góc chữ A trong sự bất lực của thủ môn. Ito chạm đỉnh phong độ với bàn thứ 4 trong 4 trận gần nhất trong màu áo “Samurai xanh”.
Thể lực dồi dào giúp tuyển Nhật Bản thực hiện những pha áp sát không ngừng nghỉ trong phần còn lại của trận đấu. Những đợt lên bóng của Saudi Arabia bị bẻ gãy dễ dàng từ giữa sân. Đội tuyển Trung Đông khép lại 90 phút mà không tạo ra nổi cơ hội đáng kể, ngoại trừ cú sút xa bị bắt gọn của Saud Abdulhamid ở phút 68.
