Rất ít người hâm mộ Manchester United ngạc nhiên khi CLB của họ công bố Erik ten Hag là HLV mới vào tuần trước. Tin đồn đầu tiên về việc M.U chú ý đến Ten Hag đã có cả năm trước, các thông tin xác nhận uy tín cũng đã có trước nhiều tuần.
Trong số những HLV chính thức của Quỷ đỏ thời hậu Sir Alex, Ten Hag là người có CV khiêm tốn nhất khi ông không quá nổi bật thời cầu thủ và cũng chỉ mới làm HLV chủ yếu ở Hà Lan. Đã có những lo ngại rằng một người quản lý chưa xây dựng được danh tiếng lớn như ông có thể bị lép vế trước các ngôi sao hàng đầu thế giới của Quỷ đỏ. Nhưng ngay những phát biểu đầu tiên sau khi thông tin được xác nhận, Erik đã gửi ngay lời nhắn đanh thép đến đội bóng và các cầu thủ.
Ten Hag được miêu tả là người cứng rắn.
Ông nói với tờ báo Hà Lan Trouw: “Tôi sẽ luôn là chính mình. Tôi sẽ không thay đổi quan điểm của mình về huấn luyện. Kiểu cầu thủ bạn có sẽ quyết định cách bạn triển khai lối chơi, nhưng tôi là người đưa ra các yêu cầu và bài kiểm tra cho các cầu thủ. Tôi quyết định nhiệm vụ của một cầu thủ. Nếu ai đó không thực hiện nhiệm vụ của mình, anh ta sẽ được thông báo về điều đó, bất kể đó có thể là ai. Tôi sẽ không nhân nhượng về điều đó.”
Đối với những người ủng hộ United, họ không mong gì hơn một HLV có thể thực sự làm điều đó. Ở M.U lúc này, sự thiếu vắng thủ lĩnh cả trong và ngoài sân cỏ là điều đáng báo động. Cả Ole Gunnar Solskjaer và Ralf Rangnick đều xuất hiện mờ nhạt bên đường biên khi đội bóng của họ bị đánh bại. Hai người đều theo dõi trận đấu với một vẻ mặt như thể đã chấp nhận số phận được định sẵn của CLB.
Theo những phát biểu của Ten Hag và cả tiết lộ của các học trò cũ, chiến lược gia này sẽ quản lý từng cầu thủ để đảm bảo ông tận dụng được hết khả năng của họ. Đó chắc chắn sẽ không phải là cách tiếp cận mềm mỏng nhưng sau vài mùa giải mới đây mà United đã trải qua, các cầu thủ không xứng đáng với điều đó.
Các cầu thủ M.U sẽ phải nỗ lực hơn dưới trường Ten Hag.
Không phải chỉ khi có bóng trên sân, HLV người Hà Lan muốn kiểm soát hoàn toàn. Ông nói thêm trong cuộc phỏng vấn với Trouw: “Tôi đưa ra yêu cầu về cách tôi muốn làm việc trước khi ký hợp đồng. Nếu những yêu cầu đó không được đáp ứng, tôi sẽ không ký hợp đồng. Tôi không muốn trở thành một nhà độc tài, tôi muốn mọi người làm việc cùng nhau, nhưng tôi muốn có tiếng nói trong các vụ chuyển nhượng, đó là điều kiện đối với tôi.”
Với nhiều quyết định chuyển nhượng tồi tệ trong những năm gần đây, có khả năng người hâm mộ sẽ ăn mừng chế độ độc tài Ten Hag. United đã rất khao khát một ai đó bước vào, phủi sạch những tàn tích và khôi phục lại sự vĩ đại của họ. Phong cách cầu toàn của Ten Hag sẽ có thể mang lại cho Quỷ đỏ một vị thuyền trưởng đích thực trên chuyến tàu tìm lại vinh quang này.
